La fête, dont le coût est estimé à 898.000 euros est prévue ce dimanche, soit une semaine après la date d'anniversaire du président du Zimbabwe, Robert Mugabe. Les médias officiels célèbrent le président nonagénaire à coups de spots publicitaires à sa gloire. Mugabe, qui est au pouvoir depuis 35 ans, bat le record du chef de l'Etat le plus âgé au monde. Ses supporteurs lui font une fête grandiose à Masvingo, province située à quelque 300 kilomètres de la capitale Harare.

Fête au milieu de populations affamées

Mais cette fête n'occulte pas le fait que la province de Masvingo est l'une des plus touchées par le phénomène météorologique el Nino. Organiser une fête coûteuse au moment où la nation fait face à une sévère sécheresse suscite évidemment des critiques. L'analyste Pedzisai Ruhanya pense que Mugabe est un leader insensible :

«Mugabe est juste intéressé par la conservation du pouvoir politique. Pas par ce qu'il doit faire pour améliorer la vie de son peuple. C'est un personnage orgueilleux et individualiste.» Le Zimbabwe a sollicité l'aide étrangère pour assister plus de trois millions de personnes touchées par la faim. Pour certains Zimbabwéens qui se sont confiés à la Deutsche Welle, faire une fête au milieu de gens qui ont faim est quelque chose de déconcertant :

Premier intervenant (Homme): «Pour moi c'est juste une moquerie que d'organiser une fête d'anniversaire dans une province littéralement rasée par la sécheresse»

Deuxième intervenant (Homme):«Je pense que les priorités sont mal posées. Ils auraient pu choisir d'acheter de la nourriture pour les gens affamés de Masvingo, plutôt que d'organiser ces célébrations qui ne sont ni opportunes ni nécessaires»

Troisième intervenant (Femme):«1 million, c'est beaucoup d'argent. Cela pourrait servir à procurer de la nourriture à ceux qui risquent de ne pas manger pendant trois ou une semaine.»

Hommage au «vétéran»

Les partisans de Mugabe eux voient les choses autrement. Pour eux, il est question d'honorer les exploits "héroïques" du vétéran. Voici comment répond Pupurai Togarepi, jeune leader du parti ZANU-PF de Mugabe quand la Deutsche Welle lui demande la pertinence d'une fête d'anniversaire en période de crise :

«C'est une reconnaissance. Ce n'est pas le parti. Nous sommes en train de célébrer la vie d'une personne qui a apporté tant de bienfaits pour le pays. Cette célébration a toujours existé, tant en période de sécheresse qu'en période de récoltes exceptionnelles. Nous le ferions même s'il y avait la guerre, car pour nous c'est important.» L'anniversaire de Robert Mugabe est célébré chaque année sous le signe du « mouvement du 21 février ». Pour le parti, il s'agit de motiver les jeunes générations afin qu'elles soient sensibilisées aux actions héroïques qui marquent la vie du président nonagénaire.