Le département d’Abala est situé dans la région de Tillabéri, elle-même frontalière du Burkina Faso et du Mali. C’est dans cette zone des trois frontières qu’agissent les groupes djihadistes.

Ceux-ci s'en prennent désormais aux femmes dans les villages isolés du département, où l’Etat nigérien est absent, comme l’affirme l’International crisis group. Une femme a ainsi déclaré à l’organisation que les djihadistes viennent régulièrement prélever l’impôt islamique dans son village, situé à trois kilomètres de la ville d’Abala.  

S'ils ne s’emparent pas du bétail, les djihadistes font respecter, notamment chez les femmes les plus jeunes, des codes vestimentaires stricts comme le port du "hijab noir, ne laissant transparaître que les yeux, une robe noire intégrale et des chaussettes noires".      

Perte d’autonomie des femmes   

L’International crisis group précise que les femmes sont rarement battues, à la différence des hommes et des garçons.    

 Toutefois, celles-ci n’ont pas le droit de travailler dans les champs pour subvenir aux besoins de leur famille. Elles perdent ainsi leurs sources de revenus et d’autonomie. 

L'International crisis group évoque par ailleurs un climat de peur et de suspicion chez les femmes. Les familles craignent par exemple des représailles si elles refusent de donner leur fille en mariage à des djihadistes.   

Les filles et les garçons doivent aussi subir la présence de ces combattants alors que, raconte une femme, mère de cinq enfants, ses enfants ne sont pas allés à l’école depuis deux ans. Dans la région, plusieurs établissements scolaires ont dû fermer après que les enseignants et les élèves ont été menacés.  

Dans ce contexte, les filles sont les premières à devoir renoncer à l’école dans un environnement où priorité est donnée à l’instruction des garçons.    

 Difficile accès aux soins  

L’autre difficulté majeure est le manque d’accès aux soins de santé, aussi bien dans les zones rurales du département d’Abala que dans la ville du même nom.   

Les djihadistes n’attaquent pas les centres de santé parce qu’ils en ont aussi besoin. Mais la pénurie a entraîné une hausse des prix des consultations et des médicaments et la population a fini par se détourner des rares établissements sanitaires dans le département.    

Alors qu’elles pourraient jouer un rôle dans la résolution du conflit, les femmes déplorent ainsi être de plus en plus mises à l’écart. "Les femmes n’ont aucun pouvoir dans ce domaine. Le pouvoir appartient aux hommes", raconte une femme à l’International crisis group. "Nos connaissances sont sous-estimées", déclare une autre.