Le Conseil des ministres, sous la présidence du général Abdourahamane Tiani, a adopté vendredi (27.03.26) l’ordonnance portant création des organisations territoriales d'autodéfense. Et dans le même temps, une attaque d’hommes armés faisait 16 morts dans le département de Banibangou, région de Tillabéry dans l'ouest du Niger. C'est entre autres pour faire face à ces attaques que ces milices sont créées.

Zirbine Abassa est originaire d’une localité située à la frontière malienne dans la région de Tillabéry. Son père a été assassiné dans une mosquée par des djihadistes. Il appelle l’Etat à bien encadrer ces supplétifs pour éviter les abus.

"Il faut encadrer pour éviter les risques de débordement, parce que les gens peuvent profiter de cela pour jouer à leur propre compte. Certaines recrues peuvent en profiter pour aller cambrioler. Il y a toujours ce risque. Il faut sensibiliser aussi entre les communautés pour éviter tout risque."  

Quelles missions pour les miliciens nigériens ?

Le Niger rejoint ainsi le Burkina Faso qui a créé les VDP en janvier 2020 sous le président Roch Marc Christian Kaboré. Après son putsch de septembre 2022, le capitaine Ibrahim Traoré reprend le projet. En mai dernier, ils étaient estimés à plus de 80 000 sur toute l’étendue du territoire burkinabè, un nombre sans doute sous-évalué. 

Les supplétifs de l’armée, avec leur ancrage local, ont certes l’avantage de connaître le terrain, mais les abus ne sont pas rares. Plusieurs rapports d'ONG ont fait part d’exactions commises par les VDP. Fin décembre 2022 par exemple, ils ont ainsi tué 28 personnes à Nouna, après que le Jnim s’en était pris à leur quartier général. 

Officiellement, ces organisations territoriales d’autodéfense dénommées domol leydi (défense de la patrie en fulfulde) seront assignées à des missions de sensibilisation, de renseignements et d’auto-défense de leurs localités. Elles seront composées d’anciens membres des forces de défense et de sécurité originaires des localités où ils seront engagés mais aussi de simples habitants de ces localités.

Un fin connaisseur du Niger estime que ce recours à ces organisations s’explique par le fait que les forces armées nigériennes, les FDS, sont submergées. 

"Le territoire du Niger est très vaste et la menace sécuritaire se propage. Il est de plus en plus difficile pour les FDS de couvrir efficacement toutes zones du conflit. Les auxiliaires renforceraient l'effectif de FDS, certes de moindre qualité, mais à moindre coût. Certains au sein des FDS le voient comme un mal nécessaire."

"Par ailleurs, poursuit ce spécialiste, les autorités militaires actuelles pensent que la sécurité est l'affaire de tous les citoyens et que ceux-ci ont un rôle à jouer notamment en mettant à la disposition des FDS du renseignement et leur connaissance du terrain. Recruter des auxiliaires de la défense permet de mieux les associer dans les efforts de défense de la patrie." 

Couteau à double tranchant

D'après ce spécialiste, il ne faut pas exclure des règlements de compte contre des communautés rivales. Généralement, l'armement des civils et leur utilisation dans la lutte contre les terroristes a produit l'effet pervers d'attirer les foudres des djihadistes qui répondent avec une violence indiscriminée contre les villages abritant des milices, fait-il observer.  

Parlant des VDP burkinabè, International Crisis Group faisait le constat, en décembre 2023, d’un couteau à double tranchant : une meilleure sécurisation, certes, du territoire mais de lourdes pertes côté supplétifs et des exactions contre les civils.  

D'après les autorités militaires nigériennes, les membres des organisations d’autodéfense territoriales seront dotées d’armements et d’équipements. Ils recevront des avantages sociaux et pécuniaires.