Au Niger, l'utilisation domestique de Starlink à des fins commerciales dans les "zones wifi" est soumise à une régulation. Les Nigériens doivent désormais se conformer aux directives édictées par l'autorité de régulation des communications électroniques et de la poste (Arcep).

Pour les étudiants nigériens, cette régulation est une mauvaise nouvelle. Les réseaux mobiles traditionnels sont en effet couteux et souvent lents. L’arrivée de Starlink offrait donc une solution rapide et fiable, permettant à des étudiants de se connecter pour leurs recherches, mais aussi leurs loisirs.   

Abdoul nasser est étudiant en droit à l’Université de Niamey.  

"Cette décision aura beaucoup de conséquences négatives. Les connexions wifi ont permis aux étudiants d’avoir des activités à faire, mais aussi, elles ont facilité les travaux de recherche à ceux qui ont pu profiter de cette connexion. Avec l’ancien système, via les réseaux, la connexion est très chère, ce n’est pas du tout facile pour un étudiant d'effectuer des recherches à un coût bas, mais avec les wifi zones, les étudiants sont toujours connectés et peuvent explorer n’importe quel site et conduire leurs recherches", estime-t-il. 

"Aujourd’hui, avec cette interdiction, les étudiants vont être touchés parce qu'ils n’auront pas les moyens suffisants pour se payer une connexion via les réseaux. Leurs travaux de recherche seront ralentis."

Des tarifs rédhibitoires pour la population

Cet autre étudiant, qui n'a pas souhaité donner son nom, vendait pour sa part de la connexion Starlink à ses camarades du campus, ce qui lui permettait de financer ses études. 

"Il y a nos petits frères qui n’ont pas les moyens, ça ne marche pas pour eux, donc ils viennent chaque jour, pour en acheter pour 100 ou 200 francs. Il y a un engouement : pour 100 francs, on a quatre gigas pour 24 heures", raconte-t-il.

Le prix des opérateurs traditionnels est près de 30 fois supérieur, ce qui signifie que désormais, la régulation des "zones wifi" qui utilisent le réseau Starlink par les autorités nigériennes implique des contraintes pour une bonne partie de la population, à commencer par les étudiants.  

Des "zones wifi" sources d'atteinte aux troubles publics ?

Du côté des autorités, la décision de l’Arcep est justifiée par la volonté de réguler et de protéger le marché local.   

L’Arcep affirme que l’utilisation commerciale de Starlink, sans autorisation, est illégale et porte préjudice aux opérateurs du pays.   

Tahirou Massaoudou est le directeur du service Réseaux et Communications à l’Arcep.  

"Depuis quelques semaines, l’Arcep a constaté un déploiement massif et progressif de zones wifi via les connexions Starlink. En plus d’opérer en contradiction avec les textes règlementaires, ces wifi zones sont souvent sources d’atteinte aux troubles publics. En attestent plusieurs plaintes reçues par l’Etat et par l’Arcep", assure Tahirou Massaoudou. 

"C’est pourquoi l’Arcep a jugé utile de publier un communiqué visant à rappeler au public les règles de procédure en vigueur, mais aussi d’ouvrir la porte à la régularisation, suivant une démarche pédagogique, en vue d’accompagner les intéressés."

En choisissant la voie de la régulation, officiellement pour protéger les opérateurs, les autorités nigériennes restreignent les moyens et les libertés d’une jeunesse qui avait trouvé, dans Starlink, une solution facile à un problème d’infrastructure. 

 

Cet article a été modifié ce 26.09.2025 à 19h05 TU.