Les pourparlers d’adhésion de la Turquie avec l’Union Européenne ont débuté officiellement hier soir. Pour le chancelier allemand Gerhard Schröder, l’Union Européenne honore ainsi une promesse faite aux Turcs il y a plus de 40 ans. La CDU-CSU a au contraire salué l’attitude de l’Autriche, qui selon elle a souligné le risque de surcharge pour l’Europe. Après de longues et difficiles négociations, les ministres des Affaires étrangères des 25 sont parvenus hier à un accord entre eux, puis avec les Turcs. L'Autriche a fini par abandonner sa demande de voir les pourparlers comporter une alternative à une pleine adhésion de la Turquie. En contrepartie, il a été décidé que la « capacité d'absorption » de l'Union européenne serait un critère important dans la décision de l’entrée d’Ankara. Le chef de la diplomatie britannique, Jack Straw, dont le pays assure actuellement la présidence de l'UE, s’est dit satisfait de l’accord :

« Ce sont des négociations dans lesquelles nous sommes tous gagnants : l’Europe, les pays membres, la Turquie et la communauté internationale. »

Jack Straw a toutefois annoncé que le processus serait difficile et que les négociations allaient durer au moins dix ans, sans garantie d'entrée effective. Pour que la Turquie soit intégrée à l’Union Européenne, l’accord de tous ses membres est nécessaire.