Plus de 4.000 para-athlètes venant de 180 pays différents vont se côtoyer au village olympique pendant les vingt prochains jours.

Un village qui a été nettoyé après les Jeux olympiques mais très peu modifié puisque les habitations avaient été créées dès le départ pour la phase paralympique et sont 100% accessibles aux athlètes handicapés.

Des athlètes ambitieux 

Depuis ce mercredi, quelques centaines de sportifs arrivent donc chaque jour au village. S'ils n'ont pas tous l'ambition de remporter une médaille, tous souhaitent montrer qu'ils peuvent être des sportifs comme les autres.

"Nous sommes ici pour faire savoir au monde que oui, nous faisons aussi partie du sport et que nous pouvons rivaliser avec le monde entier", affirme Frederick Assor, un para-cycliste aveugle ghanéen.

Même son de cloche du côté de la Vénézuelienne Valeria Morales qui pratique le para-taekwondo.

"Je pense que les Jeux paralympiques devraient être encore plus beaux que les Jeux olympiques. Nous sommes des personnes handicapées et nous voulons faire du sport comme tout le monde. Nous voulons être reconnus en tant qu'athlètes, comme tout le monde", assure-t-elle.

Des spectateurs attendus en masse

Le public devrait être au rendez-vous pour supporter les para-athlètes. Plus de 1,75 million de billets pour assister aux épreuves ont été vendus, ont annoncé mercredi les organisateurs. Plusieurs épreuves se disputeront même à guichets fermés.

Les Jeux paralympiques auront lieu du mercredi 28 août au dimanche 8 septembre prochains.