"En terminer avec la persécution des chrétiens au Nigeria" : c'est le titre d'un rapport parlementaire présenté en début de semaine à Donald Trump.  

Le président américain affirme, depuis plusieurs mois, que les chrétiens sont la cible d'attaques à caractère religieux au Nigeria. Il a même parlé de "génocide". 

Si ces accusations ont toujours été rejetées par les autorités nigérianes et contredits par nombre d'experts, le Nigeria se trouve, depuis fin octobre dernier, sur la liste des pays que l'administration Trump juge particulièrement préoccupants en matière de liberté de culte. Il avait alors rejoint des Etats comme la Corée du Nord, la Chine, l'Arabie saoudite, l'Erythrée ou encore la Birmanie. 

Le député républicain de Virginie, Riley Moore, a une nouvelle fois salué cette décision de Donald Trump, qui ouvre la voie à des sanctions contre Abuja, lorsqu'il lui a présenté, en début de semaine son rapport sur la persécution présumée des chrétiens au Nigeria. 

Enquête sur le terrain

Le rapport de deux pages ne prend aucun détour quant à sa conclusion. Cette persécution durerait "depuis des décennies" dans un pays que le rapport désigne comme "l'endroit le plus meurtrier au monde lorsque l'on est chrétien”. 

Ce constat serait "le fruit de plusieurs mois d'enquête, notamment d'un voyage d'information bipartisan du Congrès américain au Nigeria, d'auditions d'experts, de consultations avec des chefs religieux, de rencontres avec des personnes déplacées à l'intérieur du pays et de discussions avec de hauts responsables du gouvernement nigérian". 

La délégation américaine s'était rendue à la fin de l'année dernière au Nigeria, notamment dans l'Etat de Benue, dans le centre, qui serait "le plus dangereux Etat du pays pour les chrétiens".  

En fait, dans certaines parties de la région centrale du Nigeria, les affrontements entre les agriculteurs, majoritairement chrétiens, et les éleveurs musulmans peuls ont fait des milliers de morts au cours de la dernière décennie. Mais les chercheurs affirment que la violence est davantage motivée par la concurrence pour les ressources que par la religion. 

Renforcer la coopération sécuritaire

Quoi qu'il en soit, le rapport recommande à la Maison Blanche de passer des accords avec Abuja pour "protéger les communautés chrétiennes vulnérables" en luttant contre les activités djihadistes, en augmentant la coopération économique, mais aussi en contrant ceux que le texte désigne comme "des adversaires dans la région", à savoir la Chine et la Russie. 

Sur ce dernier point, le rapport préconise de pousser le Nigeria à acheter plutôt des armes américaines que russes. Et pour la Chine, le document accuse Pékin de payer des miliciens peuls pour protéger ses activités minières dans le pays.

Le texte préconise aussi de manier la carotte et le bâton en conditionnant certains financements américains à des actions concrètes du gouvernement nigérian pour stopper la violence contre les chrétiens.

Enfin, le rapport appelle à intégrer d'autres partenaires internationaux dans l'équation, en citant la France, la Hongrie et le Royaume-Uni.