Il y a encore une semaine, Barack Obama n'hésitait pas à qualifier Vladimir Poutine d'homme du passé ayant une approche obsolète des relations entre leurs deux pays. Il faut dire que la Russie et les Etats-Unis se sont opposés sur de nombreux sujets ces derniers temps, notamment l'élargissement de l'OTAN, le bouclier antimissile américain ou encore la Géorgie.

Mais le nouveau locataire de la Maison Blanche semble vouloir tirer un trait sur le passé, et sa visite en Russie a déjà porté ses fruits: suite à sa rencontre hier avec son homologue Dmitri Medvedev, plusieurs accords ont été signés, entre autres sur le contrôle des armements nucléaires ainsi que sur le transit par la Russie des forces américaines qui combattent en Afghanistan.

Ce matin, face à Vladimir Poutine, Barack Obama a de nouveau exprimé sa volonté de changement :

«J'ai conscience du travail extraordinaire que vous avez accompli non seulement en tant que président au cours des années passées, mais aussi dans votre rôle actuel de Premier ministre. Nous pensons que c'est une excellente occasion de jeter des bases plus solides dans les relations russo américaines. Nous ne sommes peut-être pas d'accord sur tout mais le respect mutuel est là et nous menons des consultations, dans l'intérêt des peuples russe et américain.»

L'ancien président russe, qui continue à diriger de facto le pays, a confirmé cette volonté de rapprochement:

«L'histoire des relations entre la Russie et les Etats-Unis connaît différentes phases. Il y a eu de bonnes années, mais aussi la routine et même des confrontations. Nous associons à votre nom les espoirs de développement de nos relations.»

Après cette rencontre, Barack Obama a prononcé un discours devant les futures élites russes, à la Nouvelle école économique, où il a répété que sa visite devait être plus qu'un nouveau départ entre le Kremlin et la Maison Blanche.