Si le 07 avril 1994 marque le début des massacres à grande échelle, il faut cependant remonter à 1990 pour mieux comprendre la tragédie rwandaise. Le 1er octobre de cette année-lá, le Front Patriotique Rwandais, le FPR, un mouvement politique et militaire fondé par des descendants d'exilés tutsis des années 1960 , lance depuis l'Ouganda sa première offensive contre le Rwanda. Objectif sans doute, s'emparer du pouvoir.

L'attaque de ces exilés rebelles se solde par un échec et le président Juvénal Habyarimana, un militaire hutu au pouvoir depuis 1973 en profite pour lancer une féroce répression contre la communauté tutsi. Plusieurs personnes sont arrêtées et certaines massacrées. Le climat sociopolitique se dégrade. Les principaux protagonistes de la crise se donnent rendez vous à Arusha, en Tanzanie pour des discussions de paix. Des accords, dits accords d'Arusha sont signés en août 1993 et prévoient notamment un partage du pouvoir par la mise en place d'un gouvernement de transition auquel le FPR doit être associé. Ces accords sont cependant rejétés par les extrémistes hutus.

Le 6 avril 1994 : le jour où tout a basculé

Il est 20h30, lorsque le Falcon 50 qui ramenait de Dar-es-Salam en Tanzanie, le président rwandais,Juvénal Habyarimana et son homologue burundais, Cyprien Ntaryamira, est abattu par un missile près de l'aeroport de Kigali. Les deux hommes venaient de participer à une nouvelle réunion sur les crises au Rwanda et au Burundi. Le lendemain de cet attentat, des barrages sont dressés dans les rues de Kigali et d'autres villes du pays. Les miliciens "interahamwe" et les militaires fouillent les maisons. La chasse aux tutsis est lancée et la folie meurtrière s'empare de tout le Rwanda.

Ecoutez aussi ci-dessus l'interview de l'historien rwandais Marcel Kabanda. Il revient sur les causes lointaines du génocide rwandais de 1994.