Longtemps, la coopération européenne dans le domaine de la lutte contre le terrorisme est restée à l'état de chantier, même après le 11 septembre 2001. C'est n'est que lorsque, en mars 2004, des attentats tuèrent près de 200 personnes dans des trains de banlieue à Madrid que l'Union européenne nomma un coordinateur anti-terrorisme : le Néerlandais Gijs de Vries. Il résumait ainsi son travail : « L'échange d'informations est primordial. Via Europol, nous permettons aux différentes polices de communiquer entre elles. Quant à nos avocats, ils peuvent coopérer grâce à l'agence européenne Eurojust. » Il a fallu par ailleurs mette sur pied des lois pour combattre le financement du terrorisme, ce qui a nécessité, là aussi, une coopération internationale.

La mort de Ben Laden ne change pas grand chose

La coopération entre les Etats, ainsi qu'une surveillance accrue, n'ont cependant pas suffi à empêcher un nouvel attentat sanglant, celui de juillet 2005 dans le métro londonien, qui a fait plus de cinquante morts. Depuis lors, toutefois, l'Europe a été épargnée, tandis que la police et les services de renseignement affirment avoir empêché toute une série d'attaques. A Paris, un centre spécial d'opérations coordonne les activités des principaux services de renseignement européens avec la CIA américaine. Leur priorité : l'échange d'informations sur les islamistes fanatiques ayant la nationalité d'un pays membre de l'UE.

Mais le successeur de Gijs De Vries, le Belge Gilles de Kerchove, a toujours mis en garde contre l'illusion d'un sentiment de sécurité, même depuis la mort du chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden. « Le noyau d'Al-Qaïda, explique-t-il, avait déjà perdu beaucoup de son influence ces dernières années. Certes, il se trouve maintenant davantage affaibli. Mais même lorsqu'Oussama Ben Laden n'assurait plus le commandement de l'organisation, il restait un symbole. Et ce symbole ne va pas disparaître du jour au lendemain. »

La lutte anti-terrorisme implique-t-elle une « omni-surveillance » ?

Dès le départ, des voix se sont élevées contre les mesures anti-terroristes européennes. Caméras dans l'espace public, contrôles de sécurité renforcés dans les aéroports et surtout surveillance et enregistrement des données personnelles : pour beaucoup, cela va trop loin et porte atteinte aux libertés individuelles. Jan-Philipp Albrecht, eurodéputé écologiste, réclame une révision générale : « Nous devrions examiner l'efficacité des mesures anti-terroristes prises par l'Union européenne, identifier celles qui ont été mises en place dans la précipitation, qui dépassent les limites, les corriger et peut-être même les annuler. Je pense par exemple au stockage des données [numériques, NDLR]. »

« Davantage de données et davantage de protection des données »

L'enjeu principal se situe donc dans le juste équilibre entre sécurité et protection des données. Deux notions qui ne sont pas contradictoires, selon Gilles de Kerchove : « Nous devons collecter davantage de données parce que la menace a changé de nature. » En effet, le problème, d'après lui, est que de plus en plus de suspects sont totalement inconnus des services de police et de renseignement. D'où le besoin d'inspecter tout voyage, tout comportement, paiement ou échange téléphonique suspect. « Mais, dans le même temps, il nous faut améliorer la protection des données. Nous devons donc développer les deux aspects. »

Une mission à durée indéterminée

Coordinateur : c'est la fonction officielle de Gilles de Kerchove. Ainsi, comme auparavant, il s'agit avant tout de politiques sécuritaires nationales qu'il est chargé de coordonner entre elles. En application du traité de Lisbonne, certaines de ses compétences devraient être progressivement transférées vers la Commission. Mais il y aura encore beaucoup à faire. « Lorsque j'ai été nommé, se souvient le Belge, personne ne m'a parlé d'une mission à durée déterminée. On verra bien. » En tout cas, il ne craint pas de perdre son poste de sitôt.

Auteur : Christoph Hasselbach, Anne-Julie Martin
Edition : Bernd Riegert