Au lendemain de la signature d'un accord de normalisation entre Cuba et l'Espagne, la Commission européenne a souhaité qu'un tel dialogue soit « aussi possible avec l'Union Européenne. Bruxelles avait adopté en 2003 des sanctions contre le régime de Fidel Castro, après la vague de répression contre les dissidents cubains. A l'initiative de Madrid, ces sanctions avaient été suspendues en 2005 et les 27 doivent décider en juin de prolonger ou non cette suspension. Cuba exige qu'elles soient définitivement levées pour accepter de débattre avec l'Union des questions de droits de l'Homme.