अर्जेंटीनियाई स्टार और दिग्गज स्पेनी क्लब बार्सिलोना के फॉरवर्ड मेसी लगातार तीन साल साल से वर्ल्ड प्लेयर ऑफ द ईयर का अवॉर्ड जीत रहे 25 साल के मेसी के लिए चौथे साल भी लोगों की उम्मीदें इससे कुछ कम नहीं. पिछले सत्र में सारे मुकाबलों को मिला दें तो उनके बूटों से 73 गोल निकले हैं. स्पेन के अखबार एल पाइस से बातचीत में मेसी ने कहा, "मैं व्यक्तिगत पुरस्कारों या किसी और से ज्यादा गोल करने की बजाय टीम के लिए खिताब जीतना ज्यादा पसंद करता हूं. मैं अच्छा इंसान बनने की ज्याद चिंता करता हूं बजाए इसके कि दुनिया का सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ी बनूं. जब यह सब खत्म हो जाएगा तब आपके पास क्या बचेगा?"

करियर की बुलंदी पर मौजूद मेसी जानते हैं कि सिर्फ बेहतरीन खिलाड़ी होने से कुछ नहीं होता एक अच्छा इंसान होना भी दुनिया के लिए उतना ही जरूरी है. मेसी ने साफ कहा, "रिटायर होने के बाद मैं उम्मीद करता हूं कि लोग मुझे अच्छे इंसान के रूप में याद करंगे. मुझे गोल करना अच्छा लगता है लेकिन साथ में खेलने वाले लोग मेरे दोस्त हों यह भी उतना ही पसंद है."

मेसी अगले महीने बाप बनने वाले हैं. उनके बच्चे का नाम थियागो रखा जाएगा इसका एलान पहले ही कर दिया गया है. जिंदगी का यह अनूठा पल भी मैदान में मजबूत मौजूदगी से उनका ध्यान नहीं हटा पा रहा. सारे मुकाबले मिला कर उन्होंने अब तक 10 गोल कर दिए है.

टीम के कोच पेप गार्दिओला के पूर्व सहायक रहे टिटो विलानोवा अब टीम के मैनेजर बन गए हैं. नई भूमिका में बड़ी आसानी से फिट हो गए विलानोवा को कई खिलाड़ियों के बारे में बड़ी अच्छी जानकारी है जो यहां काम आ रही है. बार्सिलोना का यूथ एकेडमी ला मासिया में काम के दौरान उन्होने मेसी के साथ भी अच्छा खासा वक्त बिताया है. मेसी ने उनके बारे में कहा है, "पेप की जगह टिटो के आने की खबर से मुझे खुशी हुई है, मैं उन्हें तब से जानता हूं जब मैं बच्चा था."

बार्सिलोना अपने चिर प्रतिद्वंद्वी और चैम्पियन रियाल मैड्रिड के साथ रविवार को मुकाबले में उतर रही है. मेसी ने इस बारे में कहा, "मैड्रिड को हराना बड़ा शानदार अनुभव होता है क्योंकि इसका बहुत महत्व है. जवाबी मुकाबले में मैड्रिड आपको मार सकता है. उनके पास बेहद तेज फारवर्ड हैं, रक्षा पंक्ति और हमलावरों के बीच पांच सेकेंड का जुड़ाव और गोल. उन्हें आपके खिलाफ तीन गोल करने के लिए उन्हें अच्छा खेलने की जरूरत नहीं होती."

एनआर/एएम (रॉयटर्स)