अमेरिका में साउथ कैरोलाइना के गवर्नर का चुनाव लड़ रही भारतीय महिला निक्की हाले पर वहां के सीनेटर ने नस्लभेदी बयान दिया है. रिपब्लिकन सीनेटर जेक नॉट्स ने अपने बयान में राष्ट्रपति ओबामा का भी जिक्र किया है. इंटरनेट पर पब पॉलिटिक्स नाम के एक शो में जेक ने कहा, "हमें एक और रैगेहड की जरूरत नहीं है, व्हाइट हाउस में पहले से ही एक रैगहेड मौजूद है." रैगहेड शब्द मध्य एशियाई या फिर पगड़ी पहनने वालों लोगों के लिए अपमानजनक समझा जाता है. नॉट्स ने इस दौरान निक्की के माता पिता के धर्म और उसके परिवार के बारे में भी देर तक बात की.

निक्की के चुनाव प्रचार का जिम्मा संभाल रहे टिम पियर्सन ने कहा कि नॉट्स का सीनेटर जैसे सम्मानित पोस्ट पर रहना कैरोलाइन के लिए शर्मनाक है और मंगलवार को होने वाले चुनावों में जनता उन्हें इस बात का अहसास दिला देगी.

उधर मामले को गर्माता देख नॉट्स अब कह रहे हैं कि उन्होंने केवल मज़ाक किया था और उनका इरादा नस्लभेदी बयान देने का नहीं था. नॉट्स का कहना है कि अनुवाद की गलती से ऐसा हुआ और वह इसके लिए माफी मांगते हैं. हालांकि रिपब्लिकन सीनेटर ने यह भी कहा कि हाले खुद को जैसा दिखा रही हैं वैसी वह हैं नहीं. ठीक वैसे ही जैसे ओबामा ने किया था. लेकिन फिर भी वह इन दोनों से अपने बयान के लिए माफी मांगते हैं.

निक्की हाले 2004 में भी सीनेटर का चुनाव लड़ चुकी हैं हालांकि उस दौरान भी उनकी धार्मिक पहचान को मुद्दा बनाने की कोशिश की गई. ऐसी खबर आई कि वह हिंदू है जो बाद में गलत निकली. प्रवासी सिख परिवार में पैदा हुईं निक्की के लिए यह सप्ताह कुछ और बुरी खबरें लेकर आया है. 38 साल की निक्की दो बच्चों की मां हैं और उनके पति अमेरिकी फौज में अधिकारी हैं. निक्की पर कमेंटेटर विल फोक्स के साथ शारीरिक संबंध रखने के आरोप लगे हैं. हालांकि निक्की ने इन आरोपों को बेबुनियाद करार दिया है उनका कहना है कि वह अपने पति के साथ पूरी तरह वफादार हैं.

निक्की का कहना है कि चुनाव के आखिरी सप्ताह में हार सामने देख उनके विरोधी बौखला गए हैं और पैसे देकर इस तरह की खबरें उछाली जा रही हैं. निक्की हाले को रिपब्लिकन पार्टी के कई दिग्गजों का समर्थन मिला है और उनके चुनाव जीतने के आसार नज़र आ रहे हैं. निक्की अगर जीत जाती हैं तो बॉबी जिंदल के बाद वह भारतीय मूल की दूसरी गवर्नर बनेंगी. बॉबी जिंदल लुइसियाना के गवर्नर हैं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ एन रंजन

संपादन: ए कुमार