ये सचमुच लाखों बॉल हैं. ठीक ठीक कहें तो 960 लाख बॉल. उन्हें हॉलीवुड सितारों की नगरी लॉस एंजेलिस शहर से से 40 किलोमीटर दूर स्थित सिलमार जलाशय में छोड़ा जा रहा है. यहां इतने बॉल डाले जा रहे हैं कि उनसे 70 हेक्टर बड़ा जलाशय पूरी तरह ढक जाएगा.

ये अभियान एक से दो दिन में नहीं पूरा हुआ है, बल्कि महीनों चला है. सूरज का राज्य कहे जाने वाले कैलिफोर्निया में हालत लगातार बिगड़ रही है. आम तौर पर पहाड़ों में बर्फ पिघलने से शहर के जलाशय में पर्याप्त पानी रहता है. चूंकि अब बर्फ नहीं गिरती, जलाशय भी खाली रहते हैं.

लॉस एंजेलेस अब उन पहले अमेरिकी शहरों में है जो पानी की किल्लत के खिलाफ कुछ कर रहे हैं. ये छांव देने वाले बॉल सेव जितने बड़े हैं और अंदर से खोखले हैं. वे पानी को ढककर रखते हैं, उस पर धूप नहीं पड़ने देते और उसे भाप बनने देते और इस तरह अनिच्छित रासायनिक प्रतिक्रिया को रोकते हैं.

क्योंकि पानी में होने वाला प्राकृतिक ब्रोमाइड धूप की किरणों के गिरने से ब्रोमैट में बदल जाता है. इसे कैंसर पैदा करने वाला माना जाता है. शेड बॉल धूप की किरणों को सोख लेते हैं और उसे गर्म होकर हवा में उड़ने नहीं देते. बैक्टीरिया मारने के लिए पानी में क्लोरीन भी डाला जाता है.

जलाशय में अंतिम 20,000 बॉल डाले जाने के लिए एक समारोह हुआ. इसमें भाग लेने लॉस एजेंलिस के मेयर एरिक गारचेटी भी आए. मेयर ने कहा, "कैलिफोर्निया में ऐतिहासिक सूखे के बीच पीने के पानी के लक्ष्यों को पूरा करने के लिए साहसिक विचारों की जरूरत है."

निश्चित तौर पर साहसिक कदम. क्योंकि जलाशय को बॉल से ढकने पर करीब 3.5 करोड़ डॉलर का खर्च आया है. उनकी जिंदगी दस साल की है. मेयर गारचेटी का अनुमान है कि उनकी मदद से 30 करोड़ डॉलर की बचत होगी. लॉस एंजेलिस ने साथ ही पानी की खपत 13 प्रतिशत कम कर दी है.