अमेरिका के राष्ट्रीय मौसम विभाग के मुताबिक अलग अलग राज्यों से उसे बवंडरों की 79 और ओले गिरने की 40 रिपोर्टें मिली हैं. बहुत तेज चली आंधियां आयोवा, मिसौरी, विस्कॉन्सिन, इलिनॉय, इंडियाना और मिशिगन राज्यों से गुजरती चली गईं. बाद में इन आंधियों ने ओहायो, पेनसिल्वेनिया, न्यूयॉर्क, को भी अपनी चपेट में ले लिया. इनके अलावा केंटकी, टेनिसी, वेस्ट वर्जीनिया और मैरीलैंड में भी इनका असर रहा. मौसम विभाग के मुताबिक. कड़कती बिजलियों और गरजते बादलों वाला तूफान सुबह 1 बजे तक आफत बरसाता रहा.

संघीय आपात प्रबंधन एजेंसी, फेमा ने इलिनॉय में अधिकारियों की मदद के लिए अपनी टीम तैनात कर दी है. फेमा ने इंडियाना और ओहायो के भी आपात सहायता केंद्रों में अपने अधिकारियों को तैनात कर दिया है. व्हाइट हाउस ने जानकारी दी है कि राष्ट्रपति ओबामा को मौसम के बारे में सारी जानकारी दी जा चुकी है और वो लगातार इसके बारे में बाखबर होते रहेंगे.

राज्य के आपात प्रबंधन निदेशक जोनाथन मोन्केन ने बताया कि दक्षिणी इलिनॉय की वॉशिंगटन काउंटी में तीन लोगों के मरने की पुष्टि हो चुकी है. प्योरिया के अस्पताल में 37 जख्मी लोगों को भर्ती कराया गया है. मोन्केन के मुताबिक दो इलाकों के कम से कम 70 घर आंधियों में तबाह हो गए हैं. राहतकर्मी तहखाने में फंसे लोगों को बचाने के काम में जुटे हुए हैं.

इन बवंडरों के कारण शिकागो और इंडियानापोलिस के हवाई अड्डों से विमानों की उड़ान पर भी असर पड़ा है. कई उड़ानों में देरी हुई और कुछ को रद्द करना पड़ा. शिकागो स्टेडियम में राष्ट्रीय फुटबॉल लीग का मैच शुरू होने के कुछ ही देर बाद रोकना पड़ा और वहां मौजूद दर्शकों ने स्टेडियम के अंदरूनी हिस्से में शरण ली. कई जगह संचार में दिक्कत आ रही है और कई सड़कें जाम हो गई हैं.

वॉशिंगटन शहर में बुरी तरह से प्रभावित एक इलाके में रहने नाले माइकल पेरडुन ने फोन पर कहा, "मेरे पास पड़ोस की सारी इमारतें तबाह हो गई हैं. मेरे घर का सिर्फ फायरप्लेस बचा है. स्थानीय अधिकारी टायलर गी ने एक टीनी चैनल से कहा कि वह जब तूफान के तुरंत बाद अपने मुहल्ले में गए तो यह भी नहीं पहचान पा रहे थे कि किस सड़क पर हैं." राज्य के पुलिस अधिकारी डस्टिन पीयर्स ने कहा कि तूफान में 16000 लोगों वाले गांव की सड़क एक सिरे से दूसरे सिरे तक तहस नहस हो गई. बिजली की सप्लाई बंद हो गई, पेड़ उखड़ गए और यहां तक कि गैस लाइन भी तहस नहस हो गई.

मौसम विभाग के अधिकारी मैट फ्रेडलाइन ने बताया कि इस तरह की तेज आंधियां साल के आखिरी हिस्से में कम ही आती हैं क्योंकि आमतौर पर इस मौसम में इतनी गर्मी नहीं होती कि बिजलियां कड़कें. हालांकि उन्होंने कहा कि रविवार को तापमान के 16 से 26 डिग्री के बीच चले जाने के आसार थे जो ऐसे हालात पैदा करने के लिए पर्याप्त रूप से गर्म हैं. खासतौर से अगर हवाएं भी चल रही हों तो. मौसम विभाग ने आगे के लिए भी चेतावनी जारी कर दी है.

एनआर/एएम (डीपीए,एपी)