अमेरिकी ओपन रविवार को खत्म होना था लेकिन शुरुआत से पहले ही तूफान आ जाने की वजह से इसे एक दिन खिसका दिया गया. अब यह सोमवार को खत्म होगा. सेमीफाइनल में जगह बना चुके मरे कहते हैं कि खिलाड़ियों को जीतने पर मिलने वाला पैसा बढ़ाया जाना चाहिए. दुनिया के नंबर चार खिलाड़ी मरे पूरे टूर्नामेंट में मैचों के शेड्यूल को लेकर नाराज हैं. और ऐसा पहली बार नहीं हो रहा है कि अमेरिकी ओपन देर से खत्म हो रहा है. यह लगातार चौथा साल है जब अमेरिकी ओपन में देरी होगी.

काम ज्यादा तो पैसा ज्यादा

आमतौर पर ग्रैंड स्लैम का पहला दौर सिर्फ दो दिन में खत्म होता है. लेकिन अमेरिकी ओपन में यह तीन दिन तक चला. और इसका नतीजा यह हुआ कि सेमीफाइनल शनिवार को हो रहे हैं. यानी विजेताओं को फाइनल मैच की तैयारी के लिए 24 घंटे से भी कम का वक्त मिलेगा. बाकी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में सेमीफाइनल के बाद खिलाड़ियों को एक दिन का आराम मिलता है. लेकिन अमेरिकी ओपन का शेड्यूल टेलीविजन चैनलों से बहुत ज्यादा प्रभावित है.

मरे कहते हैं, "मुझे नहीं लगता कि अतिरिक्त दिन जरूरी हैं. अगर वे एक अतिरिक्त दिन रखना ही चाहते हैं तो उन्हें जीतने पर मिलने वाली रकम बढ़ानी चाहिए. क्योंकि इसका मतलब है कि हम एक अतिरिक्त दिन काम कर रहे हैं."

मरे का तर्क है कि जब आयोजक एक अतिरिक्त दिन से पैसा कमा रहे हैं तो उसका हिस्सा खिलाड़ियों का क्यों न मिले. वह कहते हैं, "ऐसा पहले भी हो चुका है. बस अचानक उन्हें लगता है कि चलो एक दिन बढ़ा देते हैं. इस वजह से टूर्नामेंट का समय बढ़ जाता है. बेशक उन्हें एक वीकेंड मिल जाता है जिसका मतलब है ज्यादा दर्शक. लेकिन इससे बनने वाला पैसा प्राइज मनी में नहीं जुड़ता."

लेकिन इस बदलाव की वजह से खिलाड़ियों को काफी तनाव झेलना पड़ता है क्योंकि उन्हें आगे पीछे एक के बाद एक मैच खेलने पड़ते हैं. जाहिर है इसका असर उनके प्रदर्शन पर भी पड़ता है. मरे के मुताबिक जितनी मेहनत खिलाड़ियों को करनी पड़ती है, उसके मुताबिक तो शेड्यूल में बदलाव सही नहीं है. वह कहते हैं, "अब खेल बहुत ज्यादा शारीरिक हो गया है और इसकी जरूरतें बहुत बढ़ गई है. इस बार मामला अलग है क्योंकि मौसम की वजह से दो दिन खराब हो गए. लेकिन अगर आप शनिवार को एक मैच खेलते हैं और यह मैच पांच सेट तक चलता है, जिसका मतलब है साढ़े चार पांच घंटे, तो अगले दिन के लिए तैयार होना और फिर बढ़िया टेनिस खेलना कोई आसान काम नहीं."

कौन जीता कौन हारा

शनिवार को सेमीफाइनल मुकाबलों में रफाएल नडाल और एंडी मरे का मुकाबला होगा. दूसरे मैच में नोवाक जोकोविच और रोजर फेडरर आमने सामने होंगे. शुक्रवार को नडाल ने बहुत आसानी से एंडी रॉडिक को हरा दिया. दो घंटे से भी कम चले इस मैच का स्कोर रॉडिक की करारी हार की कहानी कहता है. उन्हें 6-2, 6-1, 6-3 से मात मिली.

दूसरे मैच में जॉन इसनर ने एंडी मरे को तगड़ा मुकाबला दिया. उन्होंने मैच को चार सेटों तक खींचा. लेकिन जीत नहीं पाए. मरे ने उन्हें 7-5, 6-4, 3-6, 7-6 से हराया.

मैच के बाद मरे ने कहा, "यह टेनिस के लिए बहुत अच्छा है. लोग शायद यही देखना चाहते थे."

रिपोर्टः एजेंसियां/वी कुमार

संपादनः एन रंजन