सरकारी सूत्रों ने बताया कि 40 साल की डेमोक्रैट सांसद गिफोर्ड्स नेताओं के साथ बातचीत कर रही थीं, उसी वक्त उन पर फायरिंग की गई. उन्हें अरीजोना के सुपर मार्केट में बेहद करीब से सिर में गोली मार दी गई.

गिफोर्ड्स को फौरन अस्पताल ले जाया गया, जहां उनके सिर का ऑपरेशन किया गया है. उनका इलाज कर रहे एक डॉक्टर ने उनकी सेहत को लेकर उम्मीद जताई है. इस घटना में एक बच्चे सहित छह लोगों की मौत हो गई है, जबकि कई लोग जख्मी हालत में अस्पताल में हैं. गिफोर्ड्स सहित कुल 18 लोगों को गोली लगी है. हमलावर ने भीड़ में अंधाधुंध फायरिंग कर दी थी.

अरीजोना प्रशासन ने बताया कि आरोपी हमलावर को गिरफ्तार कर लिया गया है. मीडिया के मुताबिक उसकी पहचान 22 साल के जारेड लॉनर के रूप में हो गई है. हालांकि सरकारी तंत्र ने अभी इसकी पुष्टि नहीं की है. अमेरिका के समाचार चैनल एनबीसी के मुताबिक मरने वालों में एक जज भी शामिल हैं.

गिफोर्ड्स का इलाज करने वाले डॉक्टर पीटर री ने बताया, "उनकी हालत बेहद गंभीर बनी हुई है. न्यूरो सर्जनों ने उनके सिर का ऑपरेशन पूरा कर लिया है और इस वक्त मैं आपसे कह सकता हूं कि हमें उम्मीद है. उनकी शरीर हरकत में है."

री ने टकसन में संवाददाताओं को बताया कि अस्पताल में एक बच्चे की मौत हो गई, जबकि नौ लोगों का इलाज चल रहा है. उनके मुताबिक गिफोर्ड्स को मारी गई गोली उनके दिमाग से होती हुई आर पार चली गई.

गिफोर्ड्स अरीजोना में एक सुपर मार्केट के पास जमा लोगों से हर दिन की तरह बात कर रही थीं, तभी हमलावर ने करीब चार फिट की दूरी से उन पर गोली चला दी. इसके बाद हमलावर ने भागने की कोशिश की लेकिन उसे दबोच लिया गया. घटना की एक चश्मदीद अंड्रिया गूडेन ने बताया कि वह सड़क की दूसरी तरफ थी और उसने कम से कम 15 गोलियों की आवाज सुनी.

नवंबर के चुनाव में गिफोर्ड्स को दोबारा चुना गया था. वह प्रवासी, सेना, स्टेल सेल रिसर्च और नवीनीकृत बिजली के मामलों में सुधार की वकालत करती आई हैं. उनके पति मार्क केली अमेरिका के अंतरिक्ष यात्री हैं.

वॉशिंगटन में अमेरिकी संसद में जाने से पहले गिफोर्ड्स ने 2000 से 2005 तक अरीजोना लेजिस्लेटर में काम किया है. उनका टायर और कारों का पुश्तैनी कारोबार भी है.

पुलिस ने फिलहाल हमले की कोई वजह नहीं बताई है लेकिन पुलिस का कहना है कि हाल के दिनों में सांसद को लगातार धमकी भरे फोन, ईमेल और चिट्ठियां मिल रही थीं.

रिपोर्टः रॉयटर्स/ए जमाल

संपादनः ओ सिंह