अमेरिकी सेना के बजट में कटौती की घोषणा करते हुए गेट्स ने कहा कि ज्वाइंट फोर्स कमांड को बंद किया जा सकता है. ज्वाइंट कमांड फोर्स का हेडक्वॉर्टर वर्जीनिया में है. इस कमांड में 5000 सैन्यकर्मी काम करते हैं. सेना के कुछ अहम काम निजी हाथों में सौंपे जा सकते हैं. इससे जनरल और एडमिरल जैसे पदों की संख्या कम होगी. अमेरिकी रक्षा मंत्री ने संकेत दिए हैं कि सेना के बजट में आगे भी कटौती की जाएगी. गेट्स चाहते हैं कि जनरल और एडमिर के 50 पद खत्म किए जाएं.

उन्होंने कहा कि अगले पांच साल में सैन्य बजट से 100 अरब डॉलर बचाने की योजना पर विचार किया जा रहा है. अमेरिकी सेना के मुख्यालय पेंटागन में गेट्स ने कहा, ''यह खुद को नए रुप में ढालने का काम है. कड़े आर्थिक और बजट संकट के समय हम रक्षा तंत्र के स्रोतों पर ध्यान लगा सकते हैं. हम बजट कम करने पर जोर नहीं दे रहे हैं बल्कि जरूरत से ज्यादा खर्च को रोकने की कोशिश कर रहे हैं.''

अमेरिका का रक्षा बजट 5,30 अरब डॉलर से ज्यादा है. रक्षा पर इतना पैसा दुनिया का और कोई देश खर्च नहीं करता है. अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने गेट्स के कदमों की तारीफ की है. व्हाइट हाउस की ओर से जारी बयान में कहा गया, ''बचत से फोर्स के ढांचे को बरकरार रखने और वित्तीय सूझबूझ के साथ आधुनिकीकरण की योजनाओं को मदद मिलेगी.''

वहीं कई सीनेटरों ने गेट्स के प्लान का विरोध किया है. विपक्षी रिपब्लिक पार्टी के हाउस आर्म्ड सर्विस कमेटी नेता बुक मककेओन के मुताबिक, ''मिस्टर गेट्स को कमेटी के सदस्यों को इस बात का भरोसा देना ही होगा कि इस कटौती से हमारा रक्षा तंत्र कमजोर नहीं पड़ेगा.'' वर्जीनिया से सत्ताधारी डेमोक्रेट पार्टी के सीनेटर मार्क वार्नर कहते हैं, ''मैं इस कटौती के पीछे कोई तर्कसंगत आधार नहीं देखता हूं.''

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: ए कुमार