विमान के कई घंटे लापता रहने के बाद समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने अल्जीरिया के एक अधिकारी के हवाले से रिपोर्ट दी, "मैं इस बात की पुष्टि करता हूं कि विमान क्रैश हो गया है." हालांकि रॉयटर्स ने इस अधिकारी का नाम नहीं बताया है. किसी और सूत्र ने फिलहाल इसके क्रैश होने की पुष्टि नहीं की है.

विमान में फ्रांस के 51, बुर्किना फासो के 27, लेबनान के आठ, अल्जीरिया के छह, कनाडा के पांच, जर्मनी के चार, लक्जमबर्ग के दो और बेल्जियम, यूक्रेन, नाइजीरिया, कैमरून, मिस्र और स्विट्जरलैंड का एक एक नागरिक हैं. ज्यादातर यात्रियों को अल्जीरिया की राजधानी अल्जीयर्स से कनेक्टिंग फ्लाइट पकड़नी थी. तलाशी अभियान के लिए फ्रांसीसी वायु सेना के दो लड़ाकू विमान भेजे गए हैं.

110 यात्रियों और चालक दल के छह सदस्यों के साथ एयर अल्जेरी की फ्लाइट एएच 5017 से बुर्किना फासो के वागादुगू से अल्जीरिया की राजधानी आल्जीयर्स के लिए उड़ान भरी. बुर्किना फासो के परिवहन मंत्री के मुताबिक टेक ऑफ के कुछ मिनटों बाद पायलटों ने एयर ट्रैफिक कंट्रोल से संपर्क किया और रूट बदलने की इजाजत मांगी. पायलटों ने तूफान का हवाला देते हुए रास्ता बदलने की इच्छा जताई.

उड़ान भरने के 50 मिनट बाद विमान से संपर्क टूट गया. घंटों की छानबीन में फ्लाइट की आखिरी लोकेशन उत्तरी माली के ऊपर मिली. एयर नेवीगेशन सर्विसेज को स्थानीय समय के मुताबिक बुधवार रात 10 बजे (भारतीय समयानुसार गुरुवार सुबह 7:30 बजे) से ही विमान की लोकेशन की कोई जानकारी नहीं थी. घंटों तक फ्लाइट लापता रहने के बाद धीरे धीरे जानकारी सामने आई. माली के एक उच्च अधिकारी के मुताबिक विमान खराब मौसम में फंस गया था.

फ्रांस के परिवहन मंत्री फ्रेडेरिक कुविए के मुताबिक फ्लाइट एएच5017 में कम से कम 51 फ्रेंच नागरिक सवार थे. चालक दल के सभी सदस्य स्पेन के थे. एयर अल्जेरी ने यह विमान स्पेन की निजी एयरलाइन कंपनी स्विफ्टएयर से पट्टे पर लिया था. अमेरिकी विमान निर्माता कंपनी मैकडॉनल डगलस का एमडी83 दो इंजन वाला जहाज है. आम तौर पर इसे छोटी दूरी की फ्लाइटों के लिए इस्तेमाल किया जाता है.

यह इस साल चौथा बड़ा हवाई हादसा है. मार्च में 239 लोगों के साथ मलेशिया एयरलाइंस की फ्लाइट एमएच370 लापता हो गई. इसके बाद जुलाई में एक के बाद एक तीन बड़े हादसे हुए. पहले यूक्रेन के ऊपर मिसाइल हमले से मलेशिया एयरलाइंस की फ्लाइट एमच17 क्रैश हुई. विमान में 298 लोग सवार थे. बुधवार को ताइवान में तूफान की वजह से ट्रांसएशिया का एक विमान क्रैश हुआ, इसमें 48 लोग मारे गए और अब एयर अल्जेरी.

ओेएसजे/एजेए (एएफपी, एपी रॉयटर्स)