यह भाषा लगभग तीन हजार साल पुरानी है. 400 ईसवी के आसपास यह भाषा लगभग खत्म हो गयी. लेकिन पिछले दो सदियों में इस भाषा का पुरुद्धार हुआ और आज यह इस्राएल की आधिकारिक भाषा है. साथ ही दुनिया भर में बसे यहूदी भी इसे बोलते हैं.

ऐसे साक्ष्य मौजूद हैं जो बताते हैं कि तमिल भाषा लगभग दो हजार से बोली जा रही है. भारत के दक्षिणी राज्य तमिलनाडु और केंद्र शासित प्रदेश पुदुच्चेरी के अलावा श्रीलंका और सिंगापुर में भी इसे आधिकारिक भाषा का दर्जा हासिल है.

फारसी भी दुनिया की प्राचीन भाषाओं में शामिल है जिसे दुनिया भर में लगभग 10 करोड़ लोग बोलते हैं. अफगानिस्तान में बोली जाने वाली दरी और ताजिकस्तान की ताजिक भी थोड़े बहुत बदलावों के साथ फारसी जैसी ही भाषाएं हैं.

बहुत सी यूरोपीय भाषाएं जहां इंडो-यूरोपियन भाषा परिवार से आती हैं, वहीं लिथुआनियन का संबंध इससे भी पुराने प्रोटो-इंडो-यूरोपियन परिवार से माना जाता है. यह बाल्टिक देश लिथुआनिया की आधिकारिक भाषा है.

चीनी भाषा को तीन हजार साल पुरानी माना जाता है और भी दुनिया के 1.2 अरब लोग इसी भाषा में बात करते हैं. प्राचीन चीनी भाषा तो अब नहीं रही लेकिन भाषा की बुनियाद वही है. मैंडरिन और केंटोनीज सबसे ज्यादा बोली जाने वाली आधुनिक चीनी बोलियां हैं.

स्पेन के बास्क इलाके के साथ साथ फ्रांस के दक्षिण पश्चिमी हिस्से में बास्क भाषा बोली जाती है. बास्क भाषा यूरोप की अन्य भाषाओं से बिल्कुल अलग है. यह भी ठीक ठीक नहीं पता है कि इस भाषा का मूल क्या है.

यूरोप की बहुत सारी भाषाएं लैटिन से ही निकली हैं. आज भी लैटिन वेटिकन सिटी की आधिकारिक भाषा है और बहुत सारे पादरी इसी भाषा में बात करते हैं. दुनिया भर के बहुत से स्कूलों में यह प्राचीन भाषा आज भी पढ़ायी जाती है.

पूरा अरब जगत इसी भाषा में संवाद करता है. दुनिया में इस भाषा को बोलने वाले 42 करोड़ लोग हैं. माना जाता है कि अरब लोग ईसा के हजारों साल पहले से इस भाषा को बोल रहे हैं. हालांकि इस दौरान इसमें बहुत बदलाव भी हुए हैं.

प्राचीन समय में जो ग्रीक बोली जाती थी, उससे आज की ग्रीक भाषा काफी अलग है. तीन हजार साल से भी ज्यादा पुरानी यह भाषा ग्रीस और साइप्रस की आधिकारिक भाषा है. इसके कई अक्षर दुनिया भर में गणित और विज्ञान में प्रतीकों के तौर पर इस्तेमाल होते हैं.

मूल रूप से आयरिश गाएलिक भाषा को बोलने वाले लोग अब आयरलैंड में कम ही हैं, हालांकि बहुत से लोग दूसरी भाषा के तौर पर इसे जानते हैं. चौथी शताब्दी के आसपास आयरिश लोगों ने लिखना सीख लिया था. फिलहाल ये आयरलैंड की आधिकारिक भाषा है.

भाषाओं पर रिसर्च करने वाले संगठन एथनोलॉग के अनुसार, ब्राजील में इस समय 216 जीवित भाषाएं हैं जबकि 21 मृत हो चुकी हैं. देश की मुख्य भाषा पुर्तगाली है.

अंग्रेजी प्रधान देश ऑस्ट्रेलिया में भी 216 जीवित भाषाएं हैं और करीब 184 खो चुकी हैं. देश में कोई आधिकारिक भाषा नहीं है, लेकिन अंग्रेजी कामकाज की भाषा है. ऑस्ट्रेलिया की 9 फीसदी आबादी साक्षर है.

सेंट्रल अफ्रीका के इस देश में 281 जीवित भाषाएं हैं. इनमें 55 एफ्रोयएशियन भाषाएं हैं और 169 नाइजर कॉन्गो भाषाएं हैं. हालांकि देश की राष्ट्रीय भाषाएं अंग्रेजी और फ्रेंच हैं.

मेक्सिको में 285 जीवित भाषाएं हैं. जिन इलाकों में इनमें से कोई भाषा खूब बोली जाती है, वे वहां की आधिकारिक सूचियों में भी शामिल हैं. स्पैनिश सरकारी भाषा नहीं, फिर भी सबसे ज्यादा बोली जाती है.

कुल 300 जीवित भाषाओं वाले देश चीन की बोलियों में से एक मैंडेरिन देश की आधिकारिक भाषा है. 1.3 अरब की आबादी वाले चीन के 70 फीसदी से अधिक लोग यही बोलते हैं.

अमेरिका में 422 जीवित भाषाएं हैं. ध्यान देने की बात है कि इनमें से 211 भाषाएं बाहर से अमेरिका पहुंचे प्रवासी बोलते हैं. देश की आधिकारिक भाषा तो अंग्रेजी ही है.

भारत में 454 जीवित भाषाएं हैं. सवा अरब की आबादी वाले देश में सबसे ज्यादा हिंदी बोली जाती है और सरकारी कामों में सबसे ज्यादा अंग्रेजी इस्तेमाल होती है.

नाइजीरिया में एथनोलॉग के अनुसार 529 जीवित भाषाएं हैं.आधिकारिक भाषा अंग्रेजी है लेकिन उसके अलावा योरुबा, हाउसा और इग्बो का भी संसद में इस्तेमाल होता है.

द्वीपों के देश इंडोनेशिया में 707 जीवित भाषाएं हैं. इनमें से 98 भाषाओं को, जो सिर्फ कुछ खास इलाकों में बोली जाती हैं, लुप्त होने के खतरे वाली भाषआ घोषित किया गया है.

पापुआ न्यूगिनी दुनिया में सबसे ज्यादा जीवित भाषाओं वाला देश है. एथनोलॉग डाटा के अनुसार वहां 839 भाषाएं हैं. सिर्फ पापुआ के पूर्वी भाग में ही इतनी भाषआएँ हैं जितनी पूरे यूरोप में. (एमएल/आरपी)

तमिल लिपि में मूल रूप से 31 अक्षर हैं. लेकिन इन अक्षरों से मिलकर लगभग 216 संयुक्ताक्षर बनते हैं. इस तरह कुल 247 अक्षरों के साथ तमिल दुनिया में सबसे ज्यादा अक्षरों वाली लिपि है.

खमेर दक्षिण पूर्व एशियाई देश कंबोडिया की आधिकारिक भाषा है. इसकी लिपि में कुल 74 अक्षर हैं. इनमें 35 व्यंजन हैं, हालांकि अब सिर्फ 33 ही इस्तेमाल होते हैं जबकि 14 स्वर हैं. बाकी अक्षर अन्य अक्षरों को मिलाकर बने हैं.

थाईलैंड में बोली जाने वाली भाषा थाई को लिखने के लिए कुल 70 अक्षरों की जरूरत होती है. इनमें से 44 व्यंजन हैं और 15 स्वर. इनको मिलाने से कुछ नए अक्षर भी तैयार होते हैं.

मलयालम भारत के दक्षिणी राज्य केरल में बोली जाती है. इसकी लिपि में 13 स्वर, 36 व्यंजन और कुछ अन्य चिन्ह हैं. मलयालम के अलावा पानिया, बेट्टा कुरुंबा और रावुला जैसी छोटी भाषाओं को भी इसी लिपि में लिखा जाता है.

तेलुगु भाषा भारत के दो राज्यों आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में बोली जाती है. इसकी लिपि कन्नड़ भाषा के बहुत करीब है और इसका मूल भी उसे ही माना है. इस लिपि का इस्तेमाल कई बार संस्कृति और गोंडी भाषा को लिखने के लिए भी होता है.

सिंहाला श्रीलंका में बोली जाती है और वहां की आधिकारिक भाषा है. दिखने में बेहद सुंदर सिंहाला भाषा की लिपि में कुल 54 अक्षर होते हैं. यहां भी कई अक्षरों को मिलाकर संयुक्त अक्षर बनते हैं. यहां फोटो में सबसे ऊपर सिंहाला, फिर तमिल और अंग्रेजी में मतदान केंद्र की जानकारी दी गई है.

स्वर है जबकि व्यंजनों की संख्या 32 है. बाकी कई संयुक्त अक्षर भी हैं. बांग्ला लिपि देवनागरी लिपि के सबसे करीब दिखती है. न, म, ल, घ और थ जैसे अक्षरों में तो बहुत हद तक एकरूपता भी दिखती है.

कन्नड़ दक्षिण भारत की चार अहम भाषाओं में से एक है जो कर्नाटक राज्य में बोली जाती है. कन्नड़ भाषा में 13 स्वर होते हैं, जिनमें अनुस्वार और विसर्ग शामिल नहीं हैं. वहीं व्यंजनों की संख्या 36 होती है.

हिंदी वर्णमाला भी स्वरों और व्यंजनों में विभाजित है. इनमें से 11 स्वर होते हैं और ऋ को भी मिला दें तो यह संख्या 12 हो जाती है. वहीं व्यंजनों की संख्या हिंदी में 33 है. इसके अलावा ज्ञ, क्ष और त्र जैसे संयुक्ताक्षर भी हैं.

हंगेरियन वर्णमाला लैटिन वर्णमाला का ही विस्तार है जिसे हंगेरियन भाषा को लिखने के लिए इस्तेमाल किया जाता है. इसमें आपको A से Z तक अक्षरों के अलावा Dzs, Ny, Cs और Zs जैसी कई अक्षर भी दिखेंगे.

जॉर्जिया के विवादित अबखाजिया हिस्से में यह भाषा बोली जाती है. यह 19 सदी में लिखी जाने वाली भाषा बनी. 1880 के दशक में पहली बार इसकी वर्णमाला तैयार की गई.

यह भाषा अर्मेनिया में बोली जाती है. मूल रूप से इसकी वर्णमाला में 36 अक्षर थे लेकिन अब इनकी संख्या 39 है.

पूर्वी यूरोप के देश अल्बानिया में बोली जाने वाली इस भाषा की वर्णमाला भी लैटिन वर्णमाला पर आधारित है जबकि कुछ स्थानीय ध्वनियों को दर्शाने के लिए अतिरिक्त अक्षर इस्तेमाल किए गए हैं.

आधुनिक रूसी वर्णमाला में 33 अक्षर हैं. रूसी भाषा लिखने में जो अक्षर आम तौर पर सबसे ज्यादा इस्तेमाल होते हैं उनमें ओ, ए, आ, ई और न शामिल हैं. रूस के साहित्यकार दुनिया भर में मशहूर रहे हैं.

अजरबैजान में बोली जाने वाली अजरबैजानी भाषा की वर्णमाला लैटिन वर्णमाला पर ही आधारित है. लेकिन उसमें कुछ अलग अक्षरों को भी शामिल किया गया है जैसे Çç, Ğğ या फिर Şş.

शायद आपने भी बचपन में खूब रटा होगा कि अंग्रेजी वर्णमाला में 26 अक्षर होते हैं, जिनमें पांच स्वर और 21 व्यंजन हैं. दुनिया भर की सबसे प्रभावशाली भाषाओं में से एक अंग्रेजी इन्हीं 26 अक्षरों में बयान होती है.

ग्रीक वर्णमाला में कुल 24 अक्षर हैं जो अल्फा से शुरू होती है और ओमेगा में खत्म. ईसा पूर्व आठवी या नौवीं सदी से ग्रीक अक्षर इस्तेमाल हो रहे हैं. विज्ञान और गणित के कई प्राचीन सिद्धांतों और सूत्रों में आप ग्रीक अक्षर देख सकते हैं.

अरबी या फारसी की तरह हिब्रू भाषा भी दायें से बाई की तरफ लिखी जाती है. इसमें कुल 22 अक्षर होते हैं. हिब्रू इस्राएल की आधिकारिक भाषा है और इसका इतिहास हजारों साल पुराना है.

हिंदी को अपना नाम हिंद से मिला. 11वीं सदी में फारसी भाषी तुर्क हमलावरों ने सिंधु नदी के इलाके को हिंद नाम दिया था. और इस तरह हिंद में इलाके में बोलने वाली भाषा को नाम हिंदी पड़ा.

लल्लू लाल की ‘प्रेम सागर’ हिंदी की पहली प्रकाशित किताब मानी जाती है जो 1805 में छपी थी. इस किताब में हिंदू देवता कृष्ण की लीलाओं का वर्णन किया गया है.

हिंदी को अपनी प्रथम भाषा के तौर पर इस्तेमाल करने वालो की संख्या 42.5 करोड़ है जबकि 1.2 करोड़ लोग अपनी दूसरी भाषा के तौर पर हिंदी बोलते हैं और समझते हैं.

बहु भाषी भारत में बांग्ला, तेलुगु, तमिल, मराठी, उड़िया और गुजराती जैसी कई बड़ी भाषाएं हैं, लेकिन हिंदी सबसे ज्यादा इस्तेमाल होने वाली भाषा है.

भारत के नौ राज्यों में हिंदी मुख्य भाषा है जिनमें उत्तर प्रदेश, दिल्ली, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, बिहार, झारखंड, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और राजस्थान शामिल हैं.

भारत के अलावा नेपाल, मॉरिशस, फिजी, सूरीनाम, गुयाना, त्रिनिडाड और टोबोगो में भी हिंदी बोलने समझने वालों की अच्छी खासी संख्या है.

भारत में हिंदी को राज भाषा का दर्जा मिला हुआ है. हालांकि बहुत सारा सरकारी कामकाज अंग्रेजी में होता है. करियर के लिहाज से अंग्रेजी को बहुत अहम माना जाता है.

उच्चारण के लिहाज किम्कर्तव्यविमूढ़ को हिंदी के सबसे मुश्किल शब्दों में गिना जाता है. वहीं ट्रेन को लोग लौहपथगामी और सिगरेट को धूम्रपान दंडिका कह लोग खूब चुटकी लेते हैं. वहीं कच्चा पापड़-पक्का पापड़ पर खूब जबान पलटे मारती है.

हिंदी का उदगमम संस्कृत से हुआ है. हिंदी की जानकारी संस्कृत, उर्दू, नेपाली, बांग्ला और गुजराती जैसी दूसरी भाषाएं सीखने में मददगार होती है. यह भाषाएं या तो बोलने में हिंदी जैसी हैं यहां लिखने में.

दुनिया की हर समृद्ध भाषा की तरह हिंदी में भी मुहावरों और कहावतों की भरमार है. लोगों की जुबान पर कर भला हो भला, जैसी करनी वैसी भरनी, जैसे को तैसा, बंदर क्या जाने अदरक का स्वाद और बहती गंगा में हाथ धोना जैसे मुहावरे होते हैं.

दुनिया भर में बॉलीवुड फिल्मों की लोकप्रियता ने हिंदी को दुनिया के कोने कोने तक पहुंचाया है. यूरोप और अमेरिका की बहुत सी यूनिवर्सिटियों में हिंदी पढ़ाई जाती है.