तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक भारत ने 436 रन बना लिए हैं. यानी पहली पारी के आधार पर वह 86 रन की लीड हासिल कर चुका है और उसका एक विकेट अभी बाकी है.

एक वक्त पर सिर्फ 5 रन की लीड और दो विकेट हाथ में लिए मायूस सी खड़ी टीम इंडिया को गेंदबाज हरभजन के बल्ले ने बेहतर स्थिति में पहुंचा दिया. हरभजन ने अपने करियर की नौवीं फिफ्टी जमाई और वह अपने दूसरे शतक के मुहाने पर खड़े हैं. हालांकि इसके लिए श्रीशांत भी तारीफ के हकदार हैं जो 47 गेंदें खेलने के बावजूद हरभजन के साथ दूसरे छोर पर जमे हुए हैं. वह 14 रन बना चुके हैं और इनमें दो लगातार चौके शामिल हैं.

हरभजन सिंह की पारी तो लाजवाब रही. वह किसी मंझे हुए बल्लेबाज की तरह शॉट लगा रहे थे. उन्हॉंने 85 रन सिर्फ 82 गेंदों पर बनाए हैं. इसके लिए वह सात चौके और पांच छक्के लगा चुके हैं. पिछले मैच में भी हरभजन ने सेंचुरी बनाई थी. अगर सोमवार को भज्जी सेंचुरी पूरी करने में कामयाब हो जाते हैं तो यह उनकी सिर्फ दूसरी टेस्ट सेंचुरी होगी.

इससे पहले भारतीय टीम ने बड़ी मुश्किल से लीड हासिल की. एक वक्त तो विकेट इस तरह गिरे कि लगने लगा कि भारत पहली पारी में पिछड़ भी सकता है.

कल शाम जब सचिन ने बल्ला थामा तो बस कुछ ही ओवर फेंके जाने बाकी थे. उम्मीद थी कि आज उनका जौहर देखने को मिलेगा लेकिन महज 13 रन के स्कोर पर वेटोरी ने उन्हें टेलर के हाथों कैच करा दिया. इसके बाद द्रविड़ और लक्ष्मण ने पारी संभाली और टीम का स्कोर 259 तक पहुंचाया. पर यह साझेदारी भी ज्यादा देर नहीं टिक सकी और द्रविड़ साउदी की गेंद पर एलबीडब्ल्यू के जरिए आउट हो गए. इसके बाद आए रैना भी कुछ खास कमाल नहीं दिखा सके और वेटोरी ने उन्हें गुप्तिल के हाथों कैच करा दिया महज 20 रन के स्कोर पर. टीम इंडिया का स्कोर तब 311 तक पहुंचा था.

लेकिन इसके बाद वीवीएस लक्ष्मण, फिर कप्तान महेंद्र सिंह धोनी और जहीर खान को न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने जल्दी जल्दी निपटा दिया. लक्ष्मण ने 74 रन की अहम पारी खेलकर भारत को एक तरह से बचा लिया. धोनी सिर्फ 21 रन बना पाए. हालांकि जहीर खान (7) के आउट होने से पहले भारत न्यूजीलैंड के स्कोर 350 रन से आगे निकलने में कामयाब हो गया.

355 के स्कोर पर जब खान को साउदी ने आउट करके वापस भेजा, तभी बारिश ने मैच को रोक दिया.

न्यूजीलैंड के लिए डेनियल वेटोरी 4 और साउदी 3 विकेट ले चुके हैं. एक विकेट क्रिस मार्टिन को मिला.

रिपोर्टः एजेंसियां/एन रंजन

संपादनः वी कुमार