भावुक सेरेना विलियम्स ने सेंट्रल कोर्ट में अपने विम्बलडन अभियान की शुरुआत ठीक ठाक अंदाज में की. पहले सेट में उन्होंने फ्रांस की अरावाने रेज को 6-3 से हराया. हालांकि सेरेना कोर्ट में बहुत ज्यादा चुस्ती के साथ बाएं दाएं नहीं दौड़ पा रही थीं. दूसरे सेट में उनकी इस कमजोरी का फायदा रेज ने उठाया और 6-3 से सेट जीत लिया.

रेज के पास सेरेना को हराने का मौका था लेकिन उन्होंने कई गलतियां कीं. तेज अचूक सर्विस और बेसलाइन हिट के जरिए सेरेना ने रेज की गलतियों को भुनाया और तीसरा सेट 6-1 से जीत लिया. एक घंटे 36 मिनट के संघर्ष के बाद सेरेना ने ताली बजा रहे दर्शकों का शुक्रिया अदा किया. इसके बाद उन्होंने अपना सिर तौलिए से ढका और फफक फफक कर रो पड़ीं.

टेलीविजन इंटरव्यू के दौरान चार बार विम्बलडन जीत चुकी सेरेना की आंखें नम दिखीं. उनकी बातों में जज्बात भी झलके, "यह बहुत मुश्किल था, मैंने सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं यहां मौजूद रहूंगी."

स्टेफी ग्राफ के बाद से अब तक कोई ऐसी महिला खिलाड़ी नहीं उभरी है जिसने लगातार तीन वार विम्बलडन जीता हो. सेरेना 2009 और 2010 में यह खिताब जीत चुकी हैं. 29 साल की अमेरिकी खिलाड़ी के पास स्टेफी ग्राफ के रिकॉर्ड की बराबरी का मौका है. हालांकि 2002 और 2003 में मिली जीत के बाद भी सेरेना के पास ऐसा मौका था, तब वो चूक गईं. सेरेना वीलियम्स अब तक 13 ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुकी हैं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: ए जमाल