गुरुवार को आनंद से जब पूछा गया कि क्या तेंदुलकर भारत रत्न पाने के हकदार हैं, तो उन्होंने कहा, "निश्चित रूप से. उन्होंने बहुत बड़ा काम किया है."

आनंद ने कहा कि भारत के खिलाड़ी जिस तरह खेल रहे हैं उससे वर्ल्ड कप की उम्मीद भी की जा सकती है. उन्होंने कहा, "जिस तरह का प्रदर्शन हमारे लड़कों ने किया है, वह वर्ल्ड कप के लिए काफी है. ऐसा भी नहीं है कि टीम एक ही आदमी पर टिकी हुई है. तीन चार लड़के एक साथ अच्छा खेल रहे हैं. और सचिन तो बहुत बढ़िया खेल रहे हैं. उम्मीद है कि अगले साल हम वर्ल्ड कप जीतेंगे."

सचिन तेंदुलकर ने हाल ही में अपना 50वां टेस्ट शतक पूरा किया है. ऐसा करने वाले वह दुनिया के एकमात्र बल्लेबाज हैं. इससे पहले उन्होंने इसी साल वनडे क्रिकेट का पहला और एकमात्र दोहरा शतक भी जमाया था. इन उपलब्धियों को हासिल कर लेने के बाद सचिन के लिए भारत रत्न की मांग जोर पकड़ रही है.

बुधवार को भारतीय बैडमिंटन स्टार साइना नेहवाल ने कहा कि सचिन तेंदुलकर को हर हाल में भारत रत्न दिया जाना चाहिए. गुरुवार को ही लता मंगेशकर ने भी सचिन के लिए भारत रत्न की अपनी पुरानी मांग को दोहराया. गायिका आशा भोंसले और कुछ राजनेताओं ने भी इस मांग को अपना समर्थन दिया है.

रिपोर्टः पीटीआई/वी कुमार

संपादनः ए जमाल