अमेरिकी एंटी डोपिंग एजेंसी उसाडा ने आर्मस्ट्रांग पर एक बड़े डोपिंग नेटवर्क में शामिल होने का आरोप लगाया है, जिसमें उनकी टीम के 11 साथियों ने शपथ के साथ सबूत दिया. उसाडा ने आर्मस्ट्रांग पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया है और टूअर दी फ्रांस के खिताब छीन लिए हैं. उसका कहना है कि दुनिया के सबसे सफल साइक्लिस्ट रहते हुए आर्मस्ट्रांग ने अमेरिकी पोस्टल टीम में ड्रग संस्कृति बना दी थी.

आर्मस्ट्रांग डोपिंग कांड ने कई सवाल खड़े कर दिए हैं. इनमें यह सवाल तो है ही कि सात बार प्रतिष्ठित टूअर दी फ्रांस जीतने वाले आर्मस्ट्रांग के खिताबों का क्या होगा. लेकिन उससे बड़ा सवाल यह कि डोपिंग के आरोपों से इनकार करते रहे आर्मस्ट्रांग इतने सालों तक सारे नियंत्रणों के बावजूद कैसे बचे रहे.

उन्होंने भले ही सारे मामले से पल्ला झाड़ लिया हो और अब और लड़ने का फैसला न किया हो, लेकिन उसाडा की रिपोर्ट का एक हिस्सा उनके लिए कानूनी तौर पर खतरनाक साबित हो सकता है. इसमें अमेरिका और फ्रांस में शपथ लेकर गलतबयानी के आरोप हैं. इसमें डोपिंग में मदद देने वाले मिशेल फरारी से कोई संपर्क न होने का बयान भी शामिल है. उसाडा ने आर्मस्ट्रांग पर गवाहों को धमकाने का भी आरोप लगाया है ताकि टीम के साथी उनके खिलाफ बयान न दें.

खेल कानून के विशेषज्ञ माइकल मैक्केन का कहना है कि आर्मस्ट्रांग के खिलाफ आपराधिक मुकदमे की संभावना नहीं है, लेकिन यह असंभव नहीं है, "यह संभव है, लेकिन यह असामान्य बात है."आर्मस्ट्रांग को सिर्फ एक बार डोपिंग का दोषी पाया गया है. 1999 में टूअर दी फ्रांस के दौरान उन्हें कोर्टीकोस्टरॉयड लेने का दोषी पाया गया लेकिन यूसीआई ने उन्हें कोई सजा नहीं दी. लेकिन अब डॉक्टर फरारी के साथ निकट संबंधों के आरोपों और प्रतिबंधित ईपीओ, टेस्टोस्टेरोन और ब्लड ट्रांसफ्यूजन के इस्तेमाल के आरोपों के बाद यूसीआई को अपने निरीक्षण कार्यक्रमों की जांच करनी होगी.

उसाडा की रिपोर्ट 100 वीं जयंती मना रहे टूअर दी फ्रांस के लिए भी गलत समय पर आई है. यह टूर्नामेंट फ्रांस और यूरोप से बाहर अपना प्रभाव बढ़ाने की कोशिश कर रहा है. 1999 से 2005 के बीच अधिकांश चोटी के खिलाड़ियों पर डोपिंग के आरोप लगे हैं. इसलिए यदि आर्मस्ट्रांग से खिताब छीन लिया जाता है तो नए विजेता को ढूंढना आसान नहीं होगा. आर्मस्ट्रांग के नाइक जैसे स्पांसर ने अब तक अपना समर्थन वापस नहीं लिया है, लेकिन इसके बावजूद यदि उन्हें पुरस्कार में मिली लाखों यूरो की राशि वापस करनी पड़ती है तो यह बड़ा आर्थिक धक्का होगा.

विश्व साइकिल संस्था यूसीआई ने करियर के दौरान क्षमता बढ़ाने वाली दवाएं लेने वाले खिलाड़ियों को क्षमादान देने की संभावना ठुकरा दी थी. इसके बावजूद मुलर ने क्षमादान का समर्थन किया है. मुलर का कहना है कि उसाडा की 202 पेज की रिपोर्ट को समझने में समय लगेगा, "जब तक हमें ऐसा करने का मौका नहीं मिलता, यह कहना असंभव है कि क्या साइक्लिंग ऑस्ट्रेलिया का कोई सदस्य इसमें फंसा है."

मुलर का कहना है कि अब समय है कि अतीत में धोखाधड़ी करने वाले खिलाड़ियों के लिए क्षमादान सहित दूसरे विकल्पों पर विचार किया जाए ताकि वे अपनी गलतियां मानें और इसके जरिए सजा को कम करा सकें. वे कहते हैं, "यह गलतियों की प्रकृति और उसके आयाम पर निर्भर होना चाहिए."

मुलर का कहना है कि उनका संगठन साइक्लिंग के प्रशंसकों की निराशा को समझता है जो अपने हीरो के धोखेबाजी से शर्मिंदा हैं. "हमें उम्मीद है कि इस मामले का आयाम खेल के लिए एक मोड़ और साइक्लिंग में शामिल लोगों के लिए अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त करने और डोपिंग को समाप्त करने के प्रयासों का मौका साबित होगा."

ऑस्ट्रेलिया के साथ लांस आर्मस्ट्रांग के विशेष संबंध हैं. उन्होंने जनवरी 2009 में एडीलेड में टूर डॉउन अंडर में वापसी की थी और दो साल बाद इसी टूर्नामेंट में भागीदारी के साथ अपने करियार के अंतिम रेस में भाग लिया.

एमजे/एजेए (डीपीए, एएफपी)