यूरोप की दो बेहतरीन टीमों के बीच मैच दर्शकों के लिए तोहफा था और मैच ऐसा हुआ भी. आर्सेनल ने शानदार शुरुआत की और बार्सिलोना के गोलकीपर को मैच के पहले पांच मिनटों में ही परेशानी में डाला लेकिन गोल हो नहीं पाया.

वहीं आर्सेनल के लिए बार्सिलोना के स्टार खिलाड़ी लियोनेल मेसी का खतरा हमेशा मंडराता रहा. पहले हाफ में बार्सिलोना का पलड़ा भारी दिखाई दिया, डेविड विया और मेसी के तालमेल ने आर्सेनल के प्रशंसकों की धड़कनें कई बार बढ़ाईं.

काफी देर तक गोल का खतरा टालने के बावजूद पहला गोल 26वें मिनट में हुआ जब मेसी के पास के सहारे वर्ल्ड कप फुटबॉल में स्पेन के स्टार डेविड विया ने गोल ठोंका. आर्सेनल ने ऑफसाइड की मांग की लेकिन रेफरी ने ध्यान नहीं दिया.

स्कोर हो गया, बार्सिलोना 1, आर्सेनल 0. पहले हाफ और फिर दूसरे हाफ में गोल के कई मौकों के बावजूद आर्सेनल पिछड़ी रही और लगा कि मैच उसके हाथ से निकल जाएगा. लेकिन 78वें मिनट के बाद उसके दो गोल करने से मैच का पांसा पलट गया.

आखिरी 12 मिनटों में आर्सेनल ने जादुई खेल दिखाते हुए दो गोल ठोंके और बार्सिलोना को मायूस कर दिया. आर्सेनल के लिए रोबिन फान पर्सी और आर्द्रे अर्श्वाविन ने बॉल पर बेहतरीन नियंत्रण के साथ आर्सेनल के लिए जीत को सील कर दिया. इससे पहले बार्सिलोना ने पहले हाफ में डेविड विया के गोल के सहारे बढ़त ली थी.

चैंपियंस लीग में आर्सेनल और बार्सिलोना के बीच अगला मैच अब 8 मार्च को कैंप नोऊ में होगा और आर्सेनल उसमें बढ़त के साथ उतरेगा. पिछले साल क्वॉर्टर फाइनल में आर्सेनल ने बार्सिलोना को दो मैचों में कुल मिलाकर (होम एंड अवे) 6-3 से पछाड़ा. जीत के बाद चहक रहे आर्सेनल के मैनेजर आर्सेन वेंगर ने कहा, "यह बेहद खास रात है. मुझे लगता है कि हम एक खास टीम हैं. अब हम अगले दौर के मैच में बढ़े आत्मविश्वास के साथ जाएंगे."

वहीं बार्सिलोना के बॉस पेप गुवारदिओला ने कहा कि उनकी टीम को सबसे बड़ी मुश्किल आर्सेनल के जवाबी हमलों से आई. "यह बेहतरीन मैच था जिसमें गोल करने के दोनों टीमों को कई मौके मिले. हमने पिछले साल की अपेक्षा गोल करने के ज्यादा मौके बनाए. हम जानते हैं कि वह एक शानदार टीम है. जवाबी हमलों के मामले में वे खतरनाक हैं. लेकिन हमारे पास दूसरे दौर का मैच बचा है."

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: ए कुमार