सोमवार शाम को जैसे ही जज ने फैसला सुनाया तो अमेंडा के साथियों ने राहत की सांस ली, तो वहीं अमेंडा के आंसू नहीं थमे. वह फैसला सुन कर इतनी भावुक हो गईं कि फूट फूट कर रोने लगीं और पुलिसकर्मियों को उन्हें बाहर ले जाना पड़ा. अमेंडा की वकील मारिया डेल ग्रौसो ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, "जैसा कि आपने टीवी पर देखा अमेंडा बहुत घबराई हुई थी और फैसला सुन कर वह खुद को रोक नहीं सकी. आंसुओं के बीच उस के मुंह से सिर्फ 'थैंक यू' निकला. वह और कुछ कह ही नहीं पाई."

अमेंडा की बहन ने भी पत्रकारों से बात की और उसके वकीलों और समर्थकों को धन्यवाद कहा, "हम आभारी हैं कि अमेंडा का यह बुरा सपना खत्म हो गया. उसने पिछले चार सालों में बहुत कष्ट सहा है. वह एक ऐसे जुर्म के लिए सजा काट रही थी जो उसने किया ही नहीं. हम अदालत का भी आभार व्यक्त करना चाहते हैं कि उसने सच्चाई की ओर देखा और गलत फैसले को पलट दिया." राफाएले के पिता ने इस बारे में कहा, "यह तो जाहिर था कि मेरे बेटे का उस बेचारी लड़की के कत्ल से कोई लेना देना नहीं है. इस फैसले ने मुझे मेरा बेटा लौटा दिया है."

क्या था मामला?

सीएटल की रहनी वाली अमेंडा और ब्रिटेन की मेरेडिथ क्रेचर दोनों इटली के पेरुगिया में पढ़ाई कर रही थी और मिल कर एक अपार्टमेंट में रहती थी. 2007 में अपार्टमेंट में मेरेथिड क्रेचर की अर्धनग्न लाश मिली. फोरेंसिक रिपोर्ट के अनुसार उसके साथ जोर जबरदस्ती की गई थी.  उसके शरीर पर चालीस घाव मिले. मेरेथिड को छुरा भोंक कर मारा गया था और छुरे और उसके कपड़ों पर अमेंडा और राफाएले का डीएनए मिला.

पुलिस की शुरुआती जांच में ड्रग्स के प्रयोग की बात सामने आई. ड्रग्स बेचने वाले व्यक्ति का नाम भी मामले से जोड़ा गया और यह कहा गया कि तीनों ने मेरेथिड को शारीरिक संबंध बनाने के लिए मजबूर किया. उसके मना करने पर नशे में धुत अमेंडा और राफाएले ने उसका कत्ल कर दिया. इस मामले में दोनों को गिरफ्तार किया गया और 2009 में उन पर आरोप साबित हो गए. हालांकि दोनों खुद पर लगे आरोपों से इनकार करते रहे और फैसले के खिलाफ याचिका दायर की.

यह मुकदमा इटली के लिए शर्मनाक है कि क्योंकि जहां एक अदालत ने फोरेंसिक जांच को स्वीकारा वहीं दूसरी ने उस पर सवाल खड़े कर दिए और उसे उचित ना बताते हुए अलग फैसला सुनाया. फोरेंसिक रिपोर्टें के गलत साबित होने के बाद यह सवाल अभी भी बाकी है कि मेरेथिड का खून किया किसने.

मेरेथिड का परिवार निराश

अमेंडा और रफाएला के परिवार इस फैसले से बेहद खुश हैं लेकिन मेरेथिड के परिवार वालों के लिए यह फैसला बड़ी निराशा ले कर आया. अदालत से सबके चले जाने के बाद भी मेरेडिथ के परिवार वाले वहीं बैठे रहे. मेरेडिथ की बहन स्टेफनी रोते हुए अदालत से बाहर निकली.  इटली में ब्रिटिश दूतावास की ओर से जारी बयान में स्टेफनी ने कहा, "हम जजों के फैसले का आदर करते हैं, लेकिन हम यह समझ नहीं पा रहे हैं कि पुराने फैसले को पूरी तरह पलटा कैसे जा सकता है. हम अभी भी इटली की न्याय प्रणाली का सम्मान करते हैं और उम्मीद करते हैं कि अंत में सच्चाई सबके सामने आएगी."

सुनवाई के बाद अमेंडा को काले शीशों वाली काली मर्सीडीज कार में जाते देखा गया. अमेंडा के परिवारजनों ने पत्रकारों को यह बात बताने से इनकार किया कि उन्हें कहां ले जाया जा रहा है. माना जा रहा है कि मंगलवार को वह अमेरिका लौट जाएगी. हालांकि इस बारे में अभी कोई जानकारी नहीं है कि क्या वह साधारण विमान से अमेरिका जाएंगी या उनके लिए किसी प्राइवेट जेट का प्रबंध किया जाएगा.

रिपोर्ट: रॉयटर्स/एएफपी/ईशा भाटिया

संपादन: ए कुमार