वैसे तो सोचा गया था कि ऑपर्चुनिटी रोवर मंगल पर एक किलोमीटर से ज्यादा की दूरी तय नहीं करेगा. लेकिन दस साल पहले भेजे गए इस रोवर ने अब तक मंगल ग्रह की ऊपरी सतह पर 40 किलोमीटर की दूरी तय कर ली है जो कि एक रिकॉर्ड है.

ऑपर्चुनिटी ने इसी के साथ 1973 के रूसी रोवर लूनोखोद 2 का रिकॉर्ड तोड़ दिया है. लूनोखोद 2 ने चांद पर पांच महीने के अंदर 39 किलोमीटर की यात्रा की थी.

ऑपर्चुनिटी का जुड़वां रोबोट स्पिरिट 2010 में ही बंद पड़ गया था. लेकिन ये रोवर चलता ही जा रहा है. सिर्फ दो किलोमीटर की दूरी बाकी है और वह 42.2 किलोमीटर की दूरी तय करके मैराथन घाटी पहुंच जाएगा. इस बिंदू को नासा के वैज्ञानिकों ने मैराथन घाटी नाम दिया है.

ऑपर्चुनिटी का उत्तराधिकारी ऐसा दिखता है. 2012 अगस्त से यह भी मंगल के चक्कर लगा रहा है. छह अगस्त 2014 को क्यूरियोसिटी ने मंगल पर अपनी दूसरी सालगिरह मनाई.

वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि क्यूरियोसिटी मंगल से जो पत्थर इकट्ठे करेगा वो वहां पर पानी की उपलब्धता के बारे में बता सकेंगे. क्यूरियोसिटी के कारण उड़ी धूल का भी विश्लेषण किया जाएगा.

वैज्ञानिकों को मंगल पर सल्फर, नाइट्रोजन, फॉस्फरस और कार्बन मिले जो जीवन की उत्पत्ति में अहम भूमिका निभाते हैं.

900 किलोग्राम का ये रोवर सौर ऊर्जा और रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर से चलती है. इसकी बैटरी रेडियोएक्टिव पदार्थों से ऊर्जा बनाती है.

क्यूरियोसिटी का लक्ष्य वैसे तो पूरा हो गया है लेकिन वह काम किए जा रहा है. शायद किसी दिन उसे रास्ते में ऑपर्चुनिटी मिल जाए... और दोनों साथ साथ मंगल का चक्कर लगाएं.

क्यूरियोसिटी सिर्फ आसपास की तस्वीरें नहीं लेता, वह खुद की भी बहुत तस्वीरें लेता है और धरती पर भेजता है.