दोपहर के 12.31 बजे, डलास- ताबड़तोड़ चली गोलियों ने अमेरिकी राष्ट्रपति के सीने और सिर को भेद दिया. सबकुछ कैमरों के सामने हुआ. जॉन एफ केनेडी की पत्नी उस वक्त साथ थीं. उस वक्त टेक्सास के गवर्नर जॉन कॉनली और नेली भी केनेडी दंपति के साथ थे. गोलीबारी में कॉनली भी गंभीर रूप से जख्मी हो गए. अब तक साफ नहीं हो पाया है कि कितनी गोलियां चलाईं गई थीं. गोली चलाने के क्रम के बारे में भी रहस्य बरकरार है.

शुक्रवार के दिन जब अमेरिकी राष्ट्रपति और उनकी पत्नी डलास एयरपोर्ट पहुंचे थे तो सूरज चमक रहा था. केनेडी का टेक्सास राज्य में चुनाव प्रचार का दूसरा दिन था. शहर के बीच से गुजरते वक्त केनेडी ने ही अपनी लिमोजिन की छत को खोलने की सलाह दी थी.

डलास पहुंचने के एक घंटे के बाद ही अमेरिका के 35वें राष्ट्रपति गोलियों के शिकार हो गए थे. जब वह पार्कलैंड मेमोरियल अस्पताल पहुंचे तो उनका दिल धड़क रहा था, लेकिन एक गोली सिर को पार कर गई थी. उनको बचाने की सारी कोशिशें नाकाम साबित हुई. गोली के जख्मों की वजह से केनेडी 46 साल की उम्र में दुनिया से चल बसे.

उप राष्ट्रपति लिंडन बी जॉनसन को जब एयरफोर्स वन में राष्ट्रपति की शपथ दिलाई गई तो जैकी केनेडी भी ठीक उनके बगल में थे. केनेडी का ताबूत भी उस वक्त राष्ट्रपति के विमान में था. केनेडी का शव पोस्टमार्टम के लिए वॉशिंगटन लाया जा रहा था. हत्याकांड के चार दिन बाद जॉनसन ने जांच का ऐलान करते हुए आयोग बनाया. वॉरेन कमीशन ने जो परिणाम जारी किए वह विवादित ही रहे.

प्रकाशन संस्था की छठी मंजिल से राष्ट्रपति पर गोलियां चलाईं गईं थीं. केनेडी की हत्या के डेढ़ घंटे बाद ली हार्वे ऑस्वाल्ड नाम के शख्स को एक पुलिस वाले की हत्या के शक में गिरफ्तार किया गया. बंदूक उसी शख्स की थी. पूछताछ के दौरान पुलिस ने केनेडी की हत्या के संदिग्ध के तौर पर उससे सवाल किए. ऑस्वाल्ड ने दोनों हत्याओं से इनकार किया.

24 नवंबर को जब ऑस्वाल्ड को एक जेल से दूसरी जेल ले जाया जा रहा था. तब उस दौरान घटना को कवर करने के लिए एक चैनल का कैमरा दल भी मौजूद था. नाइट क्लब के मालिक जैक रूबी अचानक संदिग्ध हमलावर के सामने प्रकट हुआ और एक ही गोली में ऑस्वाल्ड को ढेर कर दिया. टीवी पर लाखों लोग इस हत्या के चश्मदीद बने. ऑस्वाल्ड को भी पार्कलैंड अस्पताल लाया गया लेकिन उसको बचाया नहीं जा सका.

जब 25 नवंबर को केनेडी अपनी आखिरी यात्रा पर निकले तो लाखों लोगों ने उन्हें नम आंखों से विदाई दी. मेमोरियल सर्विस अंतरराष्ट्रीय मीडिया में छाया रहा.

केनेडी की श्रद्धांजलि सभा अंतरराष्ट्रीय मीडिया में छाई रही. देश विदेश के नेताओं ने केनेडी के निधन पर शोक जताया.

केनेडी के निधन से जर्मनी को भी झटका लगा था. खासकर पश्चिम बर्लिन में इसका ज्यादा असर दिखा. अगस्त 1963 में एक भाषण के दौरान केनेडी ने पश्चिम बर्लिन की एकता का समर्थन किया. अपने भाषण में केनेडी ने, 'इश बिन बर्लिनर' वाक्य का इस्तेमाल किया था. जिसका मतलब है ''मैं एक बर्लिनवासी हूं.'' केनेडी के निधन के बाद कई लोगों ने दुख जताते हुए शोक पुस्तक में संदेश लिखे और बर्लिन की दीवार पर फूल चढ़ाए.

1961-1963 तक जब केनेडी राष्ट्रपति थे, शीत युद्ध के दौरान देशों की दुश्मनी भी चरम पर थी. इसी समय बर्लिन दीवार खड़ी की गई, क्यूबा में मिसाइल संकट और विएतनाम में युद्ध हो रहा था. एक जवान, करिश्माई राष्ट्रपति और बहुतों के लिए 'जैक'. जेएफके के नाम से भी वो खासे विख्यात रहे हैं.