सिर्फ 25 साल के माइकल जैक्सन अपने लोकप्रिय गाने 'बिली जीन' के साथ लॉस एंजेलिस में पेप्सी के एक विज्ञापन की शूटिंग कर रहे थे. तभी एक स्पेशल इफेक्ट गड़बड़ा गया और उनके बाल में आग लग गई. (यहां क्लिक करके देखिए) वहां जमा करीब 3000 लोगों ने देखा कि कैसे अचानक यह आग फैली और उनके शरीर को झुलसाने लगी. हालांकि जैक्सन इस पूरी घटना के दौरान बिलकुल विचलित नहीं हुए. कुछ दर्शकों का कहना था, "वे तो इतने सहज बने थे कि लगा जैसे यह भी शो का हिस्सा है."

आग लगने के बाद उन्होंने अपने जैकेट से आग को ढका. वहां मौजूद एक दर्शक वर्जीनिया वॉटसन का दावा है, "वह अद्भुत थे. जब उन्हें स्ट्रेचर पर अस्पताल ले जाया जाने लगा, तो उन्होंने लोगों को भरोसा दिलाया." उन्हें ठीक होने में काफी वक्त लगा. इस विज्ञापन में उनके भाइयों को भी शामिल किया गया था. पेप्सी के साथ उन्होंने इस मामले को अदालत के बाहर निपटा लिया और मुआवजे की राशि दान कर दी. उन्होंने इसे कैलिफोर्निया के ब्रोटमैन मेडिकल सेंटर को दान दिया, जहां आज 'माइकल जैक्सन बर्न सेंटर' चलता है.

यह वैसा दौर था, जब जैक्सन पॉप की दुनिया में धूम मचा रहे थे और उनके थ्रिलर एल्बम ने बिक्री के मामले में गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में जगह बनाई थी. संगीत की दुनिया में शानदार कामयाबी हासिल करने वाले माइकल जैक्सन की 2009 में सिर्फ 50 साल की उम्र में मौत हो गई.

एजेए/एजेए