24 जून, 1983 को अमेरिका की पहली महिला अंतरिक्षयात्री सैली राइड छह दिनों तक अंतरिक्ष में रहकर सकुशल वापस लौटी थीं.
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अमेरिकी अंतरिक्ष अभियान 'चैलेंजर स्पेस शटल' के साथ अंतरिक्ष में गईं 32 साल की राइड की यात्रा से काफी पहले से ही उनसे जुड़ी तमाम खबरें मीडिया में आने लगी थीं. 19 जून को जब चैलेंजर के साथ पूर्व टेनिस चैंपियन राइड ने उड़ान भरी तो अंतरिक्ष यात्राओं के इतिहास में एक और पन्ना जुड़ गया. राइड ने 1977 में अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के एक विज्ञापन से प्रभावित होकर अंतरिक्षयात्री बनने का फैसला किया था. वे कॉलेज में फिजिक्स और अंग्रेजी की पढ़ाई कर रही थीं.
नासा के उस विज्ञापन को देख कर 1,000 से भी ज्यादा महिलाओं और करीब 7,000 पुरुषों ने एप्लीकेशन भेजे. इस प्रक्रिया में कुल 35 लोगों को चुना जाना था. चुने गए लोगों को 1978 के ट्रेनिंग प्रोग्राम में दाखिला मिला जिनमें से एक राइड भी थीं. यहीं उनकी मुलाकात अपने साथी अंतरिक्षयात्री स्टीव हॉली से हुई जिनसे आगे चलकर राइड ने शादी की.
चैलेंजर पर फ्लाइट इंजीनियर की भूमिका में राइड का मुख्य काम यान के सभी कंट्रोल्स पर नजर रखना था. उनकी जिम्मेदारी थी कि शटल के उड़ान भरते और उतरते समय किसी तरह की गड़बड़ी ना हो. इसके अलावा जिस महत्वपूर्ण काम के लिए राइड को याद किया जाता है वह था स्पेस में उड़ते हुए एक सैटेलाइट को पकड़ना. ऐसा पहली बार हुआ था कि अपनी कक्षा में उड़ान के दौरान किसी ने पचास फीट लंबे एक कृत्रिम हाथ से एक सैटेलाइट को वापस खींच लिया.
इस सफल प्रयोग से ही आगे चलकर अपनी कक्षा में घूमते हुए सैटेलाइट्स की मरम्मत का काम करने की प्रेरणा मिली. राइड अंतरिक्ष में जाने वाली विश्व की तीसरी महिला थीं. उनकी इस उपलब्धि पर विश्व की सबसे पहली महिला अंतरिक्षयात्री वेलेंतीना तेरेश्कोवा ने राइड को बधाई संदेश के साथ एक टेलीग्राम भेजा था.
23 जुलाई, 2012 को पाचक ग्रंथि के कैंसर के कारण कैलिफोर्निया में उनका देहांत हो गया.
अंतरिक्ष से वापसी
अंतरिक्ष यात्री अलेक्सांडर गैर्स्ट अंतरराष्ट्रीय स्पेस स्टेशन आईएसएस से लौट आए हैं. आईएसएस पर रहने के दौरान गैर्स्ट ने कई तरह के प्रयोग किए. देखें तस्वीरों में...
तस्वीर: Reuters/Shamil Zhumatov
धरती पर पहुंचे
जर्मनी के अलेक्जांडर गैर्स्ट, रूस के माक्सिम सुरायेव और रीड वाइसमान अंतरिक्ष स्पेस स्टेशन से धरती पर लौट आए हैं. इस दौरान आईएसएस पर कई तरह के प्रयोग किए गए.
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ऊपर से दुनिया की पढ़ाई
ज्वालामुखी विशेषज्ञ और भूगर्भ भौतिकशास्त्री के तौर पर गैर्स्ट धरती को अंदर से तो बहुत अच्छी तरह जानते हैं. 28 मई से वह इसे ऊपर से भी देख रहे हैं. 400 किलोमीटर की ऊंचाई से वह नियमित रूप से फोटो लेते हैं, जैसे यहां उत्तरी अटलांटिक महासागर के ऊपर फैले बादल.
तस्वीर: ESA/NASA
कसरत भी चाहिए
अंतरिक्ष यान के सभी लोगों के लिए कसरत अनिवार्य है, क्योंकि पैरों और जांघों की मांसपेशियों में भारहीनता का असर अच्छा नहीं होता. हालांकि इस कसरत के जरिए गैर्स्ट के शरीर पर कई सेहत से जुड़े प्रयोग भी किए जा रहे हैं.
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छह महीने में 106 प्रयोग
अंतरिक्ष में जीने के कई रहस्य अभी भी बरकरार हैं. गैर्स्ट की कोशिश है उन पर से पर्दा उठाना. इसलिए उन्हें छह महीने के दौरान 106 प्रयोग करने की जिम्मेदारी दी गई है. इनमें से 25 जर्मन उद्योग के साथ मिल कर किए जाएंगे. इसमें कोलोन का खेल महाविद्यालय और बर्लिन का चेरिटे शामिल हैं.
तस्वीर: ESA/NASA
कैसे कैसे शोध
अंतरिक्ष की यात्रा के दौरान अलेक्सांडर के खून के नमूने नियमित रूप से इकट्ठे किए जाते हैं. ये नमूने एक अंतरिक्ष यान से धरती पर भेजे जाते हैं और इनका परीक्षण किया जाता है.
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अंतरिक्ष में वर्ल्ड चैंपियन
आईएसएस पर इतने व्यस्त टाइम टेबल के बावजूद अलेक्सांडर गैर्स्ट ने फुटबॉल वर्ल्ड चैंपियनशिप का फाइनल मिस नहीं किया. बाकायदा जर्मन टीशर्ट के साथ उन्होंने अंतरिक्ष में जीत की खुशी मनाई और तुरंत तस्वीर ऑनलाइन शेयर कर दी.
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अभियान
इस तरह की तस्वीरों के जरिए गैर्स्ट बताना चाहते हैं कि उन्हें आईएसएस से क्या क्या दिखाई देता है. वह धरती की खूबसूरती और उस पर जारी समस्याओं के बारे में लोगों को जागरूक और संवेदनशील बनाना चाहते हैं.
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अंतरिक्ष से लाइव
अपना संदेश पहुंचाने के लिए गैर्स्ट हर दिन थोड़ा समय निकाल कर वीडियो के जरिए धरती के लोगों से रूबरू होते हैं. पिछले महीने उन्होंने सैटेलाइट के जरिए सीधे दो स्कूलों के बच्चों से बात की. इसके अलावा वह नियमित तौर पर आईएसएस पर जीवन के बारे में वीडियो शेयर करते हैं.
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सबका अपना काम
वैज्ञानिक प्रयोगों के अलावा आईएसएस की मरम्मत का काम भी यात्रियों के ही हाथ में होता है. सबका काम निर्धारित है. गैर्स्ट जल शुद्धिकरण प्रणाली और कसरत उपकरणों के लिए जिम्मेदार हैं. हर शनिवार को आईएसएस की सफाई की जाती है.
तस्वीर: ESA/NASA
सुंदर धरती
अंतरिक्ष से हमारी पृथ्वी कितनी सुंदर दिखाई देती है ये अक्सर गैर्स्ट ट्विटर पर शेयर करते हैं. तस्वीर में देखा जा सकता है आसमान से सहारा का रेगिस्तान.