अगस्त 1914 में यूरोप और फिर पूरी दुनिया युद्ध में शामिल हो गई. बच्चे भी इससे दूर नहीं थे. उनके भाई और पिता भी इस युद्ध में लड़ने गए थे और वह परिवार के साथ अकेले थे. उस वक्त बच्चों की किताबों में ज्यादातर लड़ाई की बात होती.

जर्मन हर ट्रोसडॉर्फ में चल रही प्रदर्शनी में ऐसी किताबें दिखती हैं. कुछ किताबों में देशभक्ति और लड़ाई के लिए उकसाने वाली बाते हैं. कुछ याद दिलाते हैं कि युद्ध में दुश्मन भी इंसान ही होता है.

इस किताब में मजेदार तस्वीरों के साथ बताया जा रहा है कि सैनिकों ने किस बहादुरी से दुश्मनों को अपने बगीचे से भगाया. लेकिन कुछ लेखकों ने मजाक की सारी हदें पार कर दीं.

ब्रिटिश साहित्य व्यंग्य करने में माहिर है, बच्चों की किताबों में भी. लेकिन इस किताब ने सारी सीमाएं लांघ दी हैं. एक बच्ची को बमों के साथ लुका छिपी खेलते दिखाया जा रहा है.

बच्चों की इस तस्वीर में दिखाया जा रहा है कि कैसे फ्रांस के बच्चे ब्रिटेन और बेल्जियम के साथ मिल कर जर्मन जहाजों को खत्म कर रहे हैं. जर्मन किताबों में भी बच्चे युद्ध का खेल खेलते दिखते हैं.

किताबें ही नहीं बल्कि बोर्ड गेम्स और ताश में भी लड़ाई को लाया जाता रहा. इस खेल में सर्बिया के राजा को जोकर बनाया गया है. लड़ाई के लिए प्रचार ही नहीं बल्कि प्रकाशनों ने युद्ध से खूब पैसे कमाए.

घर पर ही नहीं, स्कूल में भी शिक्षक बच्चों को लड़ाई के बारे में बताते. लेकिन अकसर स्कूल की छुट्टी कर दी जाती क्योंकि स्कूल को अस्पताल में बदल दिया जाता या चूल्हे के लिए कोयला या लकड़ी की कमी होती. बच्चों को फिर खेत में मदद करनी पड़ती थी.

लड़के ही नहीं बल्कि प्रकाशनों ने लड़कियों के लिए भी किताबें निकालीं. इनमें उन लड़कियों की कहानियां होतीं जिनके परिवार वाले युद्ध में लड़ने गए होते और जिन्होंने बर्लिन में युद्ध का अनुभव किया.

बच्चों की किताबों पर शोध कर रहे फ्रीडरिष सी हेलर कहते हैं कि उस वक्त कलाकार लड़ाई की हर घटना को तस्वीरों में उतारते थे. फ्रांस की किताबों की क्वालिटी ज्यादा अच्छी थी. इस तस्वीर में दिखाया गया है कि जर्मनी का काला बूट किस तरह लियेज शहर को कुचल देता है.

इस तरह के विज्ञापनों में खाते पीते बच्चे दिखाए गए हैं. इस तस्वीर के नीचे लिखा है, "भूखे नहीं रहने देंगे." इससे सामाजिक संगठन बच्चों के लिए खाना जमा करने की तैयारी कर रहे थे और बता रहे थे कि कमी के बावजूद बच्चों को पूरा खाना मिलना चाहिए.

युद्ध के बढ़ने के साथ साथ बच्चों की किताबों में तस्वीरें भी गंभीर होती गईं. मजेदार कहानियों की जगह लड़ाई में जहरीली गैस और टैंकों के बारे में बताया गया.

इस तस्वीर में दिखाया गया है कि रांस चर्च, जो युद्ध में बर्बाद हो गया है, किस तरह उठ खड़ा होता है और लोगों को एक करता है.

11 नवंबर 1918 को जर्मनी फ्रांस और इंग्लैंड के साथ शांति समझौते पर हस्ताक्षर करता है. लेकिन शांति कुछ 20 साल बाद 1939 में खत्म हो जाती है.