75 साल से ब्रिटेन का कोई पुरुष खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम नहीं जीत सका है. ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचे एंडी मरे से अब फिर इस बदनुमा रिकॉर्ड को तोड़ने की उम्मीदें लगाई जा रही हैं. हालांकि मरे खुद कई मौकों पर शिखर पर पहुंच कर फिसल चुके हैं.

यहां भी मरे की फॉर्म इतनी शानदार दिखाई नहीं पड़ रही है. सेमीफाइनल में ही सातवीं वरियता प्राप्त स्वीडन के फेरर ने उन्हें रुला कर रख दिया. मरे ने मैच 4-6, 7-6, 6-1, 7-6 से जीता.

नडाल को हराने वाले फेरर ने पहले ही सेट में मरे का धुआं उड़ा दिया. मरे 4-6 से हारे. दूसरे सेट में भी फेरर 5-4 से आगे चल रहे थे. फेरर के शानदार बेसलाइन शॉट्स के सामने मरे मायूस दिखने लगे.

तौलिए से पसीना पोंछते वक्त अंपायर ने स्कोर सुनाया तो मरे के और पसीने छूट गए. वह खुद को 4-3 से आगे समझ रहे थे पर स्कोर 5-5 से बराबर हो चुका था. मरे ने कहा, ''तब मुझे होश आया कि क्या हो रहा है. शायद इससे मुझे मदद ही मिली. कभी कभी ऐसा हो जाता है कि लेकिन इतने महत्वपूर्ण मैच में नहीं. मैं पूरा ध्यान लगाकर खेल रहा था और इसी में चूक गया. लेकिन आगे कभी ऐसा नहीं होगा.''

मरे का कहना है कि उनके सामने स्पेन के डेविड फेरर नहीं बल्कि ईंट की दीवार खड़ी थी जिसे भेद पाना बहुत मुश्किल था. उन्होंने कहा, ''वह एक अविश्वसनीय एथलीट और प्रतिद्वंदी हैं. मैं बता नहीं सकता कि यह मैच कितना मुश्किल था, हालांकि मैं किसी तरह जीतने में कामयाब रहा.''

ब्रिटिश टेनिस स्टार को खुशी है कि शनिवार को उनके पास आराम का मौका है क्योंकि इसके बाद उन्हें जबरदस्त फॉर्म में चल रहे नोवान जोकोविच से भिड़ना है. 1936 के बाद किसी ब्रिटिश खिलाड़ी ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन नहीं जीता है.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: ए जमाल