फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर से गड़गड़ाहट की आवाज के साथ एंडेवर ने अपनी आखिरी उड़ान के लिए आसमान का रुख किया. एंडेवर में छह अनुभवी अंतरिक्ष यात्री उड़ान भर रहे हैं और यह नजारा देखने के लिए हजारों लोग मौजूद थे.

अमेरिकी स्पेस एजेंसी (नासा) इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन तक एक और मिशन भेजना चाहती है जिसके लिए एटलांटिस शटल को जुलाई में भेजा जाएगा. उसके बाद से शटल कार्यक्रम को चरणबद्ध तरीके से खत्म कर दिया जाएगा.

एंडेवर मिशन का नेतृत्व मार्क कैली कर रहे हैं जो चार बार उड़ान भर चुके हैं. मार्क कैली एरिजोना प्रांत की डेमोक्रेट नेता गैब्रियला गिफ्डर्स के पति हैं. जनवरी में एक बंदूकधारी ने गिफ्डर्स के सिर में गोली मार दी थी. गिफ्डर्स की हालत में हाल के दिनों में सुधार आया और डॉक्टरों ने उन्हें अपने पति को विदा करने के लिए कैनेडी स्पेस सेंटर जाने की इजाजत दे दी.

एंडेवर के साथ 2 अरब डॉलर का अल्फा मैगनेटिक स्पेक्ट्रोमीटर पार्टिकल डिटेक्टर भी है. इसके जरिए एंडेवर की टीम अहम प्रयोगों को पूरा करेगी. एंडेवर की वापसी के बाद अमेरिकी स्पेस एजेंसी के बाद सिर्फ एक ही सक्रिय शटल एटलांटिस रह जाएगा. एंडेवर की वापसी 1 जून को होगी. उसे अपना अंतिम मिशन जुलाई में शुरू करना है. 30 साल के शटल कार्यक्रम पूरा होने के बाद अमेरिका अपने एस्ट्रॉनॉट को स्पेस स्टेशन तक ले जाने के लिए रूस की मदद लेगा.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: ए कुमार