अमरीकी तटरक्षक सेना कोस्ट गार्ड की रियर ऐडमिरल मैरी लैंड्री के शब्दों में, "नए अनुमानों के अनुसार, रिसते हुए तेल की मात्रा कंपनी बी पी के और हमारे, 1,000 बैरल के पिछले अनुमान की बजाय 5,000 बैरल प्रतिदिन से अधिक है."

कहने का अर्थ यह है कि मैक्सिको की खाड़ी में प्रतिदिन दो लाख दस हज़ार गैलन तेल रिस रहा है, 42,000 गैलन नहीं, जैसाकि अब तक समझा गया था. कहा जा रहा है कि स्थिति पर क़ाबू पाने के लिए आवश्यक समय बीतता जा रहा है. दुर्घटनाग्रस्त तेल खनन रिग में एक तीसरे लीकेज का पता चला है. साथ ही, लीकेज वाली जगह तट के उसकी अपेक्षा कहीं अधिक निकट होने का अन्दाज़ा है, जितना पहले समझा जा रहा था.

लुसियाना के गवर्नर बॉबी जिंदल ने इस पर्यावरण-आपदा से बचाव के लिए संघ-सरकार से आपात सहायता की मांग की है. अमेरिका की होमलैंड सिक्योरिटी मंत्री जैनेट नेपॉलिटैनो ने राष्ट्रपति बराक ओबामा को स्थिति की जानकारी दी है.

सरकार ने रक्षा मंत्रालय की सहायता की पेशकश की है, जो तेल के रिसाव को सीमित करने, और अमेरिकी तटवर्ती इलाक़े और वन्यजीवन की रक्षा के लिए अपनी मशीनों और साज़ोसामान का इस्तेमाल कर सकता है.

रिग की संचालक कम्पनी ब्रिटिश पैट्रोलियम पहले इस नए अनुमान को ग़लत बता रही थी. लेकिन कंपनी के मुख्य कार्यसंचालन अधिकारी डग सटल्स ने आज स्वीकार किया कि ये अनुमान सही हो सकते हैं. आज सवेरे एन बी सी पर एक इंटरव्यू में सटल्स ने सरकारी सहायता की पेशकश का स्वागत किया, "हम किसी से भी सहायता लेने को तैयार हैं. हम रक्षामंत्रालय की पेशकश का स्वागत करते हैं. हम पूरे उद्योग के विशेषज्ञों के साथ मिलकर काम कर रहे हैं. कल ही हमें एक और तेल-और-पैट्रोल कंपनी से एक नया सुझाव मिला है. हम सर्वोत्तम वैज्ञानिक स्सधनों का इस्तेमाल कर रहे हैं."

हिस्सों में आग लगाने का परीक्षण काफ़ी साबित नहीं हो रहा है. रिसाव की नई ज्ञात भारी मात्रा से, ज़ाहिर है, मुश्किलें और बढ़ गई हैं. अमेरिका का खाड़ी तटवर्ती इलाक़ा पक्षियों और समुद्री जीवन का शरणस्थल है, जहां व्यावसायिक मछलीपालन और पर्यटन उद्योगों के तहत अनेक लोगों की रोज़ी-रोटी मुहैया होती है.

डीपवॉटर होराइज़न कहलाने वाली इस रिग में पिछले सप्ताह हुए विस्फोट में रिग के 11 कर्मिक मारे गए थे. दुर्घटना के नतीजे में मैक्सिको की खाड़ी में ऊर्जा-उत्पादन के काम में बाधा नहीं पड़ी है. अमेरिका के कुल तेल उत्पादन का 30 प्रतिशत और देश का 11 प्रतिशत पैट्रोल उत्पादन खाड़ी में होता है.

रिपोर्ट: गुलशन मधुर, वॉशिंगटन

संपादन: ओ सिंह