मेलबर्न में जोकोविच और मरे के बीच दिलचस्प मुकाबला दो बार टाई ब्रेकर में बदला. एक सेट से आगे चल रहे मरे फायदा नहीं उठा पाए जबकि दूसरे सेट में टाई ब्रेकर अपने नाम करने के बाद जोकोविच कोर्ट पर काफी आक्रामक दिखे और उन्होंने उसके बाद एक भी सेट मरे के हाथ नहीं जाने दिया. 3 घंटे 40 मिनट चले मैच को सर्बियाई खिलाड़ी ने 6-7 (2/7), 7-6 (7/3), 6-3, 6-2 से अपने नाम किया.

इसके साथ ही जोकोविच लगातार तीन बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाले दुनिया के तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं. इस से पहले ऐसा रिकॉर्ड बनाने वाले दोनों खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के ही थे. जैक क्रॉफोर्ड ने 1931-33 के बीच खिताब जीता तो रॉय एमरसन ने 1963-67 के बीच पांच बार लगातार ऑस्ट्रेलियन ओपन अपने नाम किया. एमरसन के बराबर आने के लिए जोकोविच को अगले दो साल भी ऐसा ही करिश्मा दिखाना होगा.

यह जोकोविच का चौथा ऑस्ट्रेलियन ओपन और छठा ग्रैंड स्लैम खिताब है. सबसे पहली बार उन्होंने 2008 में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था. इस जीत ने उन्हें आंद्रे अगासी और रोजर फेडरर के बराबर ला खड़ा किया है जो चार-चार बार इस खिताब को अपने नाम कर चुके हैं. जोकोविच को ट्रॉफी भी अगासी के ही हाथों मिली. ट्रॉफी लेने के बाद अपनी खुशी जाहिर करते हुए जोकोविच ने कहा, "मैं बहुत खुश हूं. इस ट्रॉफी को एक और बार जीतना, यह एक अद्भुत एहसास है. और यह यकीनन मेरा सबसे पसंदीदा ग्रैंड स्लैम है, मेरा सबसे सफल ग्रैंड स्लैम, मुझे इस कोर्ट से बहुत प्यार है."

मरे ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन घुटने की चोट और पैरों में छाले के कारण वह कमजोर पड़ते दिखे. टाई ब्रेकर में पहला सेट जीत जाने के बाद जोकोविच की सर्विस वाले दूसरे सेट को वह तीन बार ब्रेक प्वाइंट तक लाए, लेकिन आखिरकार लड़खड़ा गए. मरे का हौसला तीसरे सेट में तब टूटता दिखा जब आठवीं गेम के दौरान जोकोविच ने उनसे एक अहम प्वाइंट मार लिया. यह प्वाइंट उन्होंने 36 स्ट्रोक के बाद खोया. इसके बाद कोर्ट पर जोकोविच को मुस्कुराते हुए देखा गया और मरे हर प्वाइंट के साथ दबाव में आते दिखते रहे.

मैच के बाद जोकोविच की तारीफ में उन्होंने कहा, "मैं नोवाक को बधाई देता हूं. यहां उसका रिकॉर्ड अद्भुत है और बहुत कम ही लोग हैं जो यह करने में सक्षम रहे हैं जो उसने कर दिखाया है. वह एक चैम्पियन है और इस जीत का हकदार है." इस से पहले 2011 में जोकोविच ने मरे को लगातार सेट्स में हरा कर जीत दर्ज की थी. इसके बाद 2012 में उन्होंने स्पेन के रफाएल नडाल को एक दिलचस्प मैच में हराया. यह मैच 5 घंटे 53 मिनट तक चला और ग्रैंड स्लैम का अब तक का सबसे लंबा मैच रहा.

आईबी/एमजे (एएफपी,डीपीए)