गुरुवार को चेयरमैन एलेवन के खिलाफ मैच में भारतीय गेंदबाज विकेट के लिए तरस कर रह गए. वेस रॉबिनसन और टॉम कूपर जैसे अनजान खिलाड़ियों ने शतक जड़ दिया और मेजबान टीम ने छह विकेट के नुकसान पर 398 रन बना लिए. इसके बाद उन्होंने अंतरराष्ट्रीय गेंदबाजों की और बेइज्जती न करने का फैसला करते हुए पारी घोषित कर दी.

दो दिनों के इस खेल में भारत की तरफ से राहुल द्रविड़, सचिन तेंदुलकर, गौतम गंभीर और वीवीएस लक्ष्मण जैसे खिलाड़ी टीम में हैं. गेंदबाजी में इशांत शर्मा, उमेश यादव, अभिमन्यु मिथुन और विनय कुमार जैसे अंतरराष्ट्रीय बॉलर थे. लेकिन चेयरमैन एलेवन ने इनकी गेंदों को बेरहमी से पीटते हुए 4.62 की औसत से रन बनाए. रॉबिनसन ने 215 गेंदों में 143 रन की पारी खेली, जबकि कूपर 182 रन बना कर नाबाद रहे. इन्होंने तीसरे विकेट की साझीदारी में 226 रन बना डाले.

इस बीच भारत के स्टार गेंदबाज इशांत शर्मा इसी मैच में खेलते हुए घायल हो गए, जिसका असर 26 दिसंबर से शुरू होने वाले पहले टेस्ट मैच पर पड़ सकता है. अपने छठे ओवर की तीन गेंदें फेंकने के बाद इशांत ने अंपायर से अपनी टोपी ले ली और पैवेलियन की ओर चल दिए. प्रज्ञान ओझा ने 25 ओवर फेंका, जिसमें 149 रन लुट गए.

इससे पहले भारत के लिए कप्तानी कर रहे राहुल द्रविड़ ने टॉस जीत कर पहले फील्डिंग का फैसला किया. हालांकि यह बहुत अच्छा साबित नहीं हुआ. खेल के दूसरे और आखिरी दिन भारत को बल्लेबाजी करनी है. स्टार बल्लेबाजों से भरी टीम के सामने अच्छा जवाब देने का मौका है.

इस बीच, फिट हो चुके भारतीय गेंदबाज जहीर खान ने कहा कि वह सिर्फ शरीर ही नहीं, मानसिक तौर पर भी ऑस्ट्रेलिया से मुकाबले को तैयार हैं. उन्होंने कहा, "मैं इसके लिए तैयार हूं. मैं आत्मविश्वास महसूस कर रहा हूं. मैंने अपने फिटनेस के लिए हर मुमकिन कोशिश की है और अब कुछ मैच खेलना चाहता हूं."

जहीर ने कहा कि वह बल्लेबाजों की गलती खोजने की जगह अपनी शक्ति को तलाशने का काम करेंगे. भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच लंबे अर्से बाद ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट खेला जा रहा है. 2008 के भारतीय टूर के दौरान दोनों टीमें हरभजन सिंह और एंड्रयू साइमंड्स के विवाद में उलझ गई थीं. वह सीरीज विवादास्पद अंपायर स्टीव बकनर के लिए भी याद की जाती है.

रिपोर्टः पीटीआई, एएफपी/ए जमाल

संपादनः महेश झा