क्रिकेट को इस दिशा में पहली कामयाबी 2010 में मिली थी, जब उसे संपूर्ण ओलंपिक मान्यता दी गई लेकिन खेलों में शामिल होने के लिए उसे आवेदन देना होगा. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट काउंसिल आईसीसी अगर फौरन आवेदन करती है, तो भी इसे 2024 में ही ओलंपिक में शामिल होने की संभावना बन सकती है.

ऑकलैंड में एमसीसी की बैठक के दौरान चर्चा हुई कि हो सकता है कि ओलंपिक में शामिल होने की वजह से खेल को आर्थिक रूप से नुकसान उठाना पड़े लेकिन इसकी भरपाई इसे मिलने वाली लोकप्रियता से होगी. भले ही क्रिकेट भारत में बेहद लोकप्रिय है, लेकिन दुनिया भर के गिने चुने राष्ट्र ही क्रिकेट खेलते हैं.

लगभग सवा दो सौ साल पुराने क्रिकेट के इस क्लब ने एक बयान जारी कर कहा, "एमसीसी क्रिकेट कमेटी का मानना है कि क्रिकेट को ओलंपिक 2024 में शामिल करने के लिए बड़े स्तर पर लॉबिंग की जरूरत है." इसने कहा कि कमेटी इस बात को मानती है कि ओलंपिक की तैयारी और इसमें शिरकत की वजह से क्रिकेट को थोड़े समय के लिए नुकसान उठाना पड़ सकता है और इस वजह से इसके सदस्यों में तनाव हो सकता है लेकिन इसके बाद दुनिया भर में इसकी लोकप्रियता तेजी से बढ़ेगी.

इसमें कहा गया, "इसके साथ ही कमेटी चाहती है कि ट्वेन्टी 20 फॉर्मैट को ही ओलंपिक में शामिल किया जाए." अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अध्यक्ष याक रोगे ब्रिटेन की संस्कृति और संस्कारों के गहरे जानकार माने जाते हैं. वह पहले भी क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने की वकालत कर चुके हैं. 2011 में उन्होंने कहा, "हम ऐसे आवेदन का स्वागत करेंगे." उन्होंने कहा था कि यह एक सशक्त खेल है और टीवी पर बहुत अच्छा लगता है. उनके मुताबिक इसमें "मूल्यों के सम्मान" की परंपरा भी है.

क्रिकेट सिर्फ एक बार 1900 में ओलंपिक में खेला गया, जब ब्रिटेन ने फ्रांस को 158 रन से हरा दिया. हालांकि फ्रांसीसी टीम में भी ज्यादातर ब्रिटिश मूल के ही खिलाड़ी थे. हाल में 1998 में कॉमनवेल्थ खेलों में भी क्रिकेट को शामिल किया गया. कॉमनवेल्थ में ज्यादातर ब्रिटेन के पूर्व उपनिवेश शामिल हैं और वहां क्रिकेट लोकप्रिय है.

हालांकि तीन तरह के क्रिकेट की वजह से इसका कैलेंडर बहुत भरा होता है. ऐसे में इसे ओलंपिक में शामिल करने का विरोध भी हो सकता है. हालांकि इसके बाद बेसबॉल और इस तरह के दूसरे खेलों को भी ओलंपिक में शामिल करने की मांग उठ सकती है.

एमसीसी यानी मेरलिबोन क्रिकेट क्लब लंदन के लॉर्ड्स ग्राउंड की मालिक है और दुनिया भर में अभी भी क्रिकेट के नियम कायदे बनाने की जिम्मेदारी इसी की है. हालांकि अब क्रिकेट की रोजमर्रा की चीजें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट काउंसिल आईसीसी देखता है, जिसका मुख्यालय दुबई में है.

एमसीसी की कमेटी स्टीव वॉ, रॉडनी मार्श, अनिल कुंबले और राहुल द्रविड़ जैसे दिग्गज और जानकार क्रिकेटरों के साथ लॉबिंग कर रहा है.

एजेए/आईबी (एएफपी)