43 करोड़ पाउंड के ओलंपिक मैदान के भविष्य को तय करने के लिए लंदन के मेयर बॉरिस जॉनसन एक टीम की अगुवाई कर रहे हैं. लंदन प्रशासन मैदान को किराए पर लेने वाला एक ऐसा संगठन चाहता है जिससे मैदान को व्यावसायिक तौर पर कोई नुकसान न हो और जिससे ब्रिटिश राजधानी के इस हिस्से को भी फायदा मिल सके.

वेस्टहैम की टीम मेयर जॉनसन के लिए वरदान बन कर आई है. मैदान को किराए पर लेने के लिए चार संगठनों में से वेस्टहैम सबसे मशहूर है. इनमें फुटबॉल क्लब लेटन ओरियेंट, फुटबॉल के लिए एक कॉलेज और फॉर्मूला वन ग्रां प्री आयोजित करने की ख्वाहिश रखने वाली एक कंपनी शामिल है. पिछले साल वेस्टहैम फुटबॉल क्लब स्टेडियम खरीदना चाह रहा था लेकिन अदालत में इस फैसले को लेकर चुनौती के बाद तय किया गया कि मैदान सार्वजनिक संपत्ति के तौर पर रहेगा और इसे किराए पर दिया जाता रहेगा.

अंतरराष्ट्रीय कंपनी इंटरनेशलन स्टेडिया ग्रुप के रिचर्ड चीसमैन कहते हैं, "स्टेडियम को किफायती रखने के लिए ऐसे आयोजन चाहिए होते हैं जो बहुत सारे लोगों को आकर्षित कर सकें." चीसमैन ने कहा कि अमेरिकी शहर अटलांटा में 1996 ओंलंपिक खेलों के आयोजन की आलोचना तो बहुत हुई लेकिन खेल खत्म होने के बाद शहर ने स्टेडियम का बहुत अच्छा उपयोग किया. अंटलांटा ब्रेव्स नाम की बास्केटबॉल टीम अब वहां खेलती है. चीसमैन का मानना है कि लंदन में फुटबॉल या बड़े कंसर्ट्स के लिए मैदान का इस्तेमाल हो सकता है.

लंदन में स्ट्रैटफर्ड इलाके को बदलने और अंलपिक के आयोजन के लिए उसमें अरबों डॉलर लगाए गए हैं. पहले यह लंदन के गरीब इलाकों में माना जाता था लेकिन अब यहां यूरोप का सबसे बड़ा शॉपिंग मॉल है. खिलाड़ियों के लिए बनाए गए अपार्टमेंट को अब 2,800 घरों में बदला जा रहा है. अगले साल इन्हें भी किराए पर देने की योजना है.

विश्लेषकों का कहना है कि एक बड़े फुटबॉल क्लब को मैदान देने से इलाके की शान बढ़ेगी. साथ ही इलाके में इसकी वजह से निवेश भी जारी रहेगा. इससे पहले वेस्टहैम ओलंपिक स्टेडियम के पास अपटन पार्क में खेला करते थे. इस मैदान में 35,000 से ज्यादा लोग बैठ सकते हैं. टीम चाहती है कि एक बड़े और ज्यादा अच्छे स्टेडियम से उन्हें और उनके फैन को भी फायदा होगा. ओलंपिक मैदान में 80,000 लोग बैठ सकते हैं लेकिन मरम्मत के बाद 60,000 इसमें आ सकेंगे. 2017 में विश्व एथलीटिक प्रतियोगिता के लिए बना रेस ट्रैक वैसा ही रखा जाएगा.

एमजी/एएम (रॉयटर्स)