हालांकि वैज्ञानिक अभी भी नहीं जानते कि वास्तव में कोविड-19 की शुरुआत कैसे हुई, स्वाइन फ्लू और बर्ड फ्लू जैसी संक्रामक बीमारियों की शुरुआत लगभग निस्संदेह रूप से सूअरों और मुर्गियों के फैक्टरी पशुपालन केंद्रों से हुई थी. अब जब गहन फैक्टरी पशुपालन और महामारी के जोखिम के बीच में संबंध स्थापित हो ही गया है, यह मौजूदा स्तर पर हो रही फैक्टरी फार्मिंग पर पुनर्विचार करने का सही समय हो सकता है.

इस महामारी ने मांस संसाधन उद्योग में खराब परिस्थितियों को भी उजागर किया है. जर्मनी में मांस फैक्टरियों के कर्मचारियों के बीच कोरोनावायरस के फैलने के कई प्रकरण हुए हैं. पश्चिमी जर्मनी में तो टोनीज बूचड़खाने के 1,550 से भी ज्यादा कर्मचारियों के संक्रमित पाए जाने के बाद दो जिलों को क्वारंटीन में रखना पड़ा. पूरे मांस उद्योग के बेहतर नियंत्रण की मांगें बढ़ती जा रही हैं.

विशेषज्ञों का मानना है कि संभव है कि नया कोरोनावायरस चीन के वूहान में एक 'वेट मार्केट' में बेचे जा रहे वन्य-जीवों से आया हो. महामारी के प्रकोप को देखते हुए चीन ने लगभग 20,000 ऐसे केंद्रों को बंद कर दिया जहां बेचने के लिए वन्य-जीवों का पशु-पालन होता था. चीन में कुछ प्रांत अब इस तरह के केंद्र चलने वाले पशु-पालकों को इन्हें छोड़ कर फसल उगाने या सूअर और मुर्गियां पालने के लिए सरकारी समर्थन दे रहे हैं.

महामारी ने हमारी खाद्य आपूर्ति श्रृंखला पर गहरा असर डाला है. एक ऐसा उद्योग जिसका विकास वैश्वीकरण के दौर में पूरी दुनिया की खाद्य आपूर्ति का ख्याल रखने के लिए हुआ था, वह उद्योग कुछ मामलों में सिर्फ स्थानीय स्तर तक सिकुड़ गया है. कहीं जानवरों के चारे की कमी हो गई है तो कहीं श्रमिकों की. किसानों को मजबूरन विचार करना पड़ रहा है कि एक नए और अनिश्चित भविष्य के अनुकूल कैसे बदलें.

मजबूरन घर पर ज्यादा समय बिताने के कारण, ज्यादा से ज्यादा लोग अपने जरूरत के कृषि उत्पाद खुद उगाने की कोशिश कर रहे हैं. यह लंबे समय में एक सकारात्मक बदलाव साबित हो सकता है. अनुमान है कि 2050 तक दुनिया की दो-तिहाई आबादी शहरों में रह रही होगी और ऐसे में शहरी खेती-बाड़ी और ज्यादा महत्वपूर्ण हो जाएगी. इसमें पारंपरिक कृषि के मुकाबले परिवहन के लिए जीवाश्म ईंधन भी कम लगता है और जमीन भी कम चाहिए होती है.

अनुमान है कि 2050 तक विश्व की आबादी 10 अरब हो जाएगी. ऐसे में इस बात से मुंह नहीं मोड़ा जा सकता कि पूरी दुनिया में खाद्य पदार्थों की उत्पत्ति को बढ़ाने की जरूरत है. एक समय था जब और भूमि उपलब्ध कराने को इस समस्या का समाधान समझा जाता था, लेकिन शहरी खेती-बाड़ी पर पहले से मजबूत ध्यान और प्रकृति के अतिक्रमण के परिणामों को लेकर चिंता से भूमि के उपयोग को लेकर पुनर्विचार किया जा सकता है.

जैसे जैसे मांस की खपत के संभावित स्वास्थ्य संबंधी असर को लेकर जानकारी बढ़ रही है, चीन में वनस्पति-आधारित उत्पादों को लेकर पहले से ज्यादा रुचि देखने को मिल रही है. पिछले कुछ सालों में पश्चिम के देशों में प्लांट-बेस्ड डाइट का चलन बढ़ गया है और संभव है कि यह रुचि और बढ़े क्योंकि उपभोक्ता इस बात को लेकर ज्यादा चिंतित होते जा रहे हैं कि वो जो मांस खाते हैं वो कहां से आता है.

कोविड-19 महामारी के विकासशील देशों पर भारी प्रभाव पड़ने का अंदेशा है, विशेष रूप से खाद्य सुरक्षा के संदर्भ में. संयुक्त राष्ट्र ने पहले ही संसाधनों के कम होने के साथ साथ भयानक अकाल की चेतावनी दे दी है. तुरंत मदद के साथ साथ, लंबी अवधि में अकाल को खत्म करने के लिए बेहतर भूमि सुरक्षा, फसलों में विविधता और सबसे ज्यादा खतरे में रहने वाले छोटे किसानों को और ज्यादा समर्थन देने की जरूरत पड़ेगी.