बुधवार सुबह हरभजन ने जिस तरह दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों की लगाम कसी उसे देख कर लगा पूरी टीम जल्दी ही आउट हो जाएगी और मैच अब भारत के हाथों में आ गया है. एक छोर से खिला़ड़ी आउट होते रहे लेकिन दूसरे छोर से अड़े जैक कालिस ने भारतीय गेंदबाजों की एक न चलने दी और रन बनते रहे. धैर्य के साथ खेलते हुए जैक कालिस ने अपना शतक पूरा किया और इसके साथ ही टीम का स्कोर भी तीन सौ के पार पहुंच गया. 109 रन बनाने वाले कालिस आखिरी तक क्रीज पर जमे रहे और आखिरी विकेट गिरने तक स्कोर को 341 पर पहुंचा दिया. दोपहर तक भारत की ओर झुकता दिख रहा मैच अब ड्रॉ की ओर बढ़ रहा है. अगर टीम इंडिया के बल्लेबाजों ने कुछ कमाल नहीं दिखाया तो उनकी हार भी हो सकती है.

जैक कालिस का साथ मिला तो बाकी खिलाड़ियों ने भी हिम्मत बनाए रखा और इनमें मार्क बाउचर ने तो 55रन बनाकर टीम के स्कोर को काफी मजबूती दी. यहां भी तेंदुलकर ही काम आए और बाउचर को एलबीडब्ल्यू आउट किया. स्टेयेन 32 रन बनाकर हरभजन के शिकार बने और प्रिंस को ईशांत शर्मा ने 22 के स्कोर पर श्रीसंत के हाथों कैच कराया.

पेटरसन, हाशिम अमला और हैरिस को हरभजन शुरुआत में ही पवेलियन भेज चुके थे. मोर्केल और सोत्बे के रूप में आखिरी विकेट भी हरभजन ने ही लिए. डी विलियर्स के रूप में बड़ी बाधा जहीर खान ने 13 के शुरुआती स्कोर पर ही गिरा दी. अब ये सारी मेहनत का फल बल्लेबाजों के हाथों में हैं. बस एक दिन का खेल बचा है और अगर टीम इंडिया को इतिहास रचना है तो 341 का स्कोर कोई ऐसी भी चीज नहीं जिसे दिन भर खेल कर हासिल न किया जा सके.

रिपोर्टः एजेंसियां/एन रंजन

संपादनः आभा एम