9 मैचों में किंग्स इलेवन पंजाब की यह सिर्फ़ दूसरी जीत है और अब तक वह 7 मैच हार चुकी है. नाइट राइडर्स ने टॉस जीत कर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला किया था. गेल, गांगुली और मनोज तिवारी ने अच्छी बल्लेबाज़ी की और नाइट राइडर्स ने 200 रन का स्कोर खड़ा किया.

पंजाब की ओर से शुरुआत मनविंदर बिसला और महेला जयवर्धने ने की. दोनों बल्लेबाज़ अच्छे टच में दिखाई दे रहे थे और उन्होंने जल्दी जल्दी रन जोड़ने शुरू किए. 5 ओवर में किंग्स इलेवन ने 51 रन बनाए थे कि मनविंदर आउट हो गए. लेकिन जयवर्धने ने क़हर बरपाना जारी रखा और रन रेट में कमी नहीं आने दी.

जयवर्धने ने पहले संगकारा और फिर युवराज के साथ साझेदारी की और टीम को लक्ष्य तक पहुंचा कर ही दम लिया. 110 रन की पारी खेलने वाले जयवर्धने आख़िर तक आउट नहीं हुए. उन्होंने अपनी पारी में 14 चौके और तीन छक्के लगाए. 110 रन बनाने के लिए उन्होंने सिर्फ़ 59 गेंदों का सहारा लिया. युवराज ने नाबाद 33 रन और कप्तान संगकारा ने 38 रन ठोंके. किंग्स ने 19वें ओवर में ही दो विकेट खोकर 204 रन बना लिए.

आज कोलकाता के ईडन गार्डन में गेंद बनाने वाली कोकाबुरा कंपनी की उम्मीद से अधिक गेंदें बिकी. बल्लेबाज़ी कर रहे कोलकाता नाइट राइडर्स के 13वें ओवर में क्रिस गेल ने चार छक्के लगाए, और इस चक्कर में मैदान के बाहर दो गेंदों का पता ही नहीं चला.

टॉस जीतकर नाइट राइडर्स के कप्तान गांगुली ने बल्लेबाज़ी का निर्णय लिया था. तालिका के तहखाने में पड़े किंग्स इलेवन पंजाब की टीम में स्पिनर्स भरे पड़े थे, लेकिन दूसरी पारी में गेंदबाज़ी का मौक़ा उन्हें नहीं मिल पाया. 31 गेंदों पर 36 रन जड़ते हुए गांगुली ने अच्छी शुरुआत की.

गेल शुरु में संभलकर खेल रहे थे, लेकिन 13वें ओवर में बोपारा की गेंदों पर उनके 24 और 6 वाइड गेंदों के साथ कुल मिलाकर 33 रन बने. गेल ने 8 छक्कों और 6 चौकों के साथ 88 रन बनाए. मनोज तिवारी का भी 35 रनों का महत्वपूर्ण योगदान रहा, जिसके दौरान उन्होंने दो चौके लगाए. पंजाब को अब अपनी पारी में 201 रन बनाने हैं. ईडेन गार्डन की धीमी पिच पर यह काफ़ी मुश्किल लक्ष्य है.

कोलकाता की टीम में मोहनिश परमार की जगह पर जयदेव उनादकड को लाया गया, जबकि पंजाब की टीम में शॉन मार्श, ब्रेट ली और श्रीसंथ की जगह महेला जयवर्धने, जुआन थेरोन और रमेश पोवार आए.

रिपोर्ट: एजेंसियां/उभ

संपादन: एस गौड़