अल्जीरिया पर जैसे तैसे जीत हासिल करने के बाद जर्मनी ने वर्ल्ड कप की आखिरी आठ टीमों में जगह बना ली है और अब उसका मुकाबला पड़ोसी मुल्क फ्रांस से होगा. अल्जीरिया की हार के साथ ही वर्ल्ड कप अब सिर्फ यूरोप और अमेरिकी महाद्वीपों में सिमट कर रह गया. एशिया और अफ्रीकी महाद्वीप की टीमों ने टूर्नामेंट पूरा होने के दो हफ्ते पहले ही ब्राजील को टाटा कह दिया. अब ये टीमें आगे का मुकाबला अपने अपने घरों में देखेंगी.

प्री क्वार्टर फाइनल मैचों में फ्रांस और जर्मनी दोनों को ही अफ्रीकी देशों से भिड़ना था और दोनों ही टीमों ने यूरोपीय टीमों को नाकों चने चबवा दिया. फ्रांस ने तो तय समय के आखिरी लम्हों में गोल करने में कामयाबी हासिल की लेकिन जर्मनी पूरे 90 मिनट तक गोल नहीं कर पाया. इसके बाद उसे अतिरिक्त समय की जरूरत पड़ी और इस दौरान उसने दो गोल किया. हालांकि आखिरी सीटी बजते बजते अल्जीरिया ने एक गोल उतार दिया. लेकिन तब तक काफी देर हो चुकी थी. मैच का नतीजा जर्मनी के पक्ष में 2-1 रहा.

मैच में जर्मनी के सितारा स्ट्राइकर थोमस मुलर, बास्टियान श्वाइनश्टाइगर और सेमी केदीरा नाकाम रहे और उनके बूट रुक रुक कर चलते दिखे. अलबत्ता इस युग से सर्वश्रेष्ठ गोलकीपरों में शामिल मानुएल नॉयर ने गजब मचा रखा था. उन्होंने एक दो तो पक्के शॉट रोक लिए, वर्ना नतीजा उलटा भी हो सकता था. नॉयर ने गैर परंपरागत तरीके से डी से बाहर निकल निकल कर गेंद खेला और इस दौरान कई बार जर्मन दर्शकों के पसीने छूट गए. लेकिन नॉयर अपनी विधा में संपूर्ण सफल रहे और आखिरी लम्हों तक गोल नहीं होने दिया.

जर्मनी की तरफ से स्थानापन्न खिलाड़ी आंद्रे शुर्ले ने 92वें और मेसुत ओएजिल ने 120वें मिनट में गोल किया.

अतिरिक्त समय में दो गोल से बढ़त बनाने के बाद जब पूरी टीम जश्न मना रही थी और कमेंट्री में भी जर्मनी की जीत को पक्की बताया जाने लगा, तब एकमात्र बार नॉयर ढीले पड़े. इस दौरान अल्जीरिया ने अपने सांत्वना के लिए एक गोल किया. मैच के आखिर में नतीजा भले ही जर्मनी के पक्ष में दिख रहा था, लेकिन हरी जर्सी वाली अल्जीरिया की टीम ने उन्नीस नहीं खेला.

कम चमक दमक वाले खिलाड़ियों से खेल रही टीम 32 साल पुराना स्पेन वर्ल्ड कप का बदला उतारना चाहती थी लेकिन वह इसमें कामयाब नहीं हो पाई. तब अल्जीरिया ने शुरुआती राउंड में पश्चिम जर्मनी को हरा दिया था और अगले दौर में उसका जाना जर्मनी और ऑस्ट्रिया के मैच के नतीजे पर निर्भर था. लेकिन कहते हैं कि तब पड़ोसी मुल्कों जर्मनी और ऑस्ट्रिया में "डील" हो गई, जिसके तहत जर्मनी ने ऑस्ट्रिया को 1-0 से हरा दिया और यही दोनों टीमें आगे बढ़ गईं. और अल्जीरिया को वहीं रुक जाना पड़ा.

इससे पहले फ्रांस की टीम ने नाइजीरिया को 2-0 से हरा कर आखिरी आठ में प्रवेश किया. अब फुटबॉल की दो दिग्गज टीमें जर्मनी और फ्रांस के बीच शुक्रवार को भारतीय समय से साढ़े नौ बजे रात क्वार्टर फाइनल मुकाबला खेला जाएगा और उसके विजेता को आखिरी चार में प्रवेश मिल जाएगा.

एजेए/एमजे (एएफपी, डीपीए)