जेनेवा में चल रही सालाना बैठक में अंतरराष्ट्रीय संगठन द कोडेक्स एलिमेंटेरियस कमीशन ने यह फैसला लिया. विश्व स्वास्थ्य संगठन की खाद्य सुरक्षा संयोजक अंगेलिका ट्रिशर के मुताबिक, "आर्सेनिक एक पर्यावरण प्रदूषक है. यह प्राकृतिक रूप से पैदा होता है. चावल के पौधों में यह पानी और मिट्टी से आता है."

फसल में आर्सेनिक

आर्सेनिक पृथ्वी की ऊपरी सतह यानि भूपर्पटी में पाया जाता है. इसकी सबसे ज्यादा मात्रा एशियाई देशों में पाई जाती है जहां चावल का उत्पादन सबसे ज्यादा होता है. समस्या तब होती है जब खेतों की सिंचाई ऐसे कुंए से निकाले गए पानी से होती है जो ज्यादा गहरे नहीं होते. इस तरह के पानी के स्रोतों में आर्सेनिक की मात्रा अधिक होती है.

टिशर कहती हैं, "जब हम सुरक्षा मानकों की बात करते हैं, साफ तौर पर मतलब ग्राहक की सेहत से होता है." वह आगे कहती हैं, "चावल कई देशों में मुख्य खाद्यान्न के रूप में इस्तेमाल होता है, विश्व की आबादी का बड़ा हिस्सा इससे प्रभावित होता है." आर्सेनिक की भारी मात्रा कई बार पीने वाले पानी में भी होती है. ऐसे में अगर चावल में भी आर्सेनिक की ज्यादा मात्रा होती है तो यह खाने वाले के लिए खतरनाक साबित हो सकता है.

कई खतरे

बांग्लादेश समेत भारत, कंबोडिया, चीन और वियतनाम जैसे देश इससे ज्यादा प्रभावित हैं. आर्सेनिक के लंबे समय तक सेवन से शरीर को कैंसर का खतरा हो सकता है. टिशर बताती हैं कि कैंसर के अलावा कई दूसरे खतरे भी आर्सेनिक के कारण बढ़ जाते हैं. इनमें दिल की बीमारी और डायबिटीज शामिल हैं. साथ ही तंत्रिका तंत्र और मस्तिष्क को भी खतरा है.

हालांकि खाद्यान्न संबंधी दूसरी समस्याओं के बीच आर्सेनिक की बात आम तौर पर कम ही निकलती है. टिशर कहती हैं, "इससे ऐसा नहीं होता कि आपको फौरन कोई भयंकर प्रभाव दिखाई दे." आर्सेनिक का शरीर पर असर लंबे समय में दिखता है.

डब्ल्यूएचओ और संयुक्त राष्ट्र का खाद्य एवं कृषि संगठन एफएओ 186 देशों के कोडेक्स कमीशन का संचालन करता है. देशों में इसके मानकों के प्रभाव के लिए इनका देशों के कानून में जोड़ा जाना जरूरी है. एफएओ के वरिष्ठ अधिकारी टॉम हाईलांट कहते हैं, "हम अपना खाना सुरक्षित और अच्छी गुणवत्ता वाला चाहते हैं. हम अपने खाने से बीमार नहीं होना चाहते."

एसएफ/आईबी (एएफपी)