सेंचुरियन ग्राउंड पर खेला गया यह मैच पूरी तरह इंग्लैंड के नाम रहा. गेंदबाज़ों के बाद बल्लेबाज़ों ने भी खुल कर अपने जौहर दिखाए और टीम को एक आसान जीत दिला दी. 251 रन का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम कभी भी दबाव में नहीं दिखी.

सलामी बल्लेबाज़ ट्रॉट और कप्तान ऐंड्रयू स्ट्रॉस ने संभल कर पारी की शुरुआत की. हालांकि कप्तान जल्द आउट हो गए लेकिन इसके बाद भी ट्रॉट का बल्ला बोलता रहा और रन बनते रहे. केविन पीटरसन के रूप में जब दूसरा विकेट 45 रन पर गिरा तो इंग्लैंड थोड़ा परेशान ज़रूर हुआ. लेकिन इसके बाद भरोसेमंद बल्लेबाज़ पॉल कॉलिंगवुड ने पारी को संभाल लिया. उन्होंने ट्रॉट के साथ मिल कर अच्छी बल्लेबाज़ी की और बिना किसी संकट के टीम को धीरे धीरे जीत की तरफ़ खींच लिया.

तीसरे विकेट की साझीदारी में कॉलिंगवुड और ट्रॉट ने 162 रन जोड़े और इस दौरान सारा तनाव दूर हो गया. इंग्लैंड की टीम के आगे दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज़ नहीं चल पाए और उन्होंने आराम से रन बना लिए. ट्रॉट ने बेहतरीन 87 रन बनाए, जबकि कॉलिंगवुड 105 रन बना कर नाबाद रहे. इंग्लैंड की ओर से लंगेवेल्ट को दो विकेट मिले, जबकि मॉर्केल को एक विकेट मिला.

इससे पहले इंग्लैंड के गेंदबाज़ों ने दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज़ों को उन्हीं के घर में बांध कर रख दिया. दूसरे वनडे में हाशिम अमला और पीटरसन के अर्धशतक के बाद भी मेज़बान टीम सिर्फ़ 250 रन ही बना पाई.

इंग्लैंड की तरफ़ से ऐंडरसन और ब्रेसनेन ने सधी हुई गेंदबाज़ी की और लगातार अंतराल पर विकेट चटकाते रहे. हालांकि दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज़ हाशिम अमला ने अच्छा सधा हुआ हाथ दिखाया और 57 बेहतरीन रन बनाए. लेकिन कप्तान ग्रेम स्मिथ और डी विलियर्स के नाकाम होने के बाद टीम थोड़ी दबाव में आ गई.

डुमिनी ने बाद में तेज़ 41 रन बना कर टीम में गति भरने का काम किया. पर दक्षिण अफ्रीका की टीम इस गति को बरक़रार नहीं रख पाई और तय 50 ओवर में 250 रन ही बना पाई. मौजूदा क्रिकेट में वनडे मैचों में 250 रन को एक औसत स्कोर ही समझा जाता है. बाद में एल्विरो पीटरसन ने भी दक्षिण अफ्रीका की तरफ़ से 64 रनों की अच्छी पारी खेली. जैक कालिस चोटिल होने की वजह से इस मैच में नहीं खेल रहे हैं.

हालांकि इंग्लैंड ने भी कोई अच्छी फ़ील्डिंग नहीं की और उसके क्षेत्ररक्षकों ने चार कैच टपकाए. हालांकि इनमें से कोई भी कैच महंगा साबित नहीं हुआ और उन्हें इसका ख़ामियाज़ा भी नहीं भुगतना पड़ा.

इस जीत के साथ ही इंग्लैंड ने पांच वनडे मैचों में 1-0 की बढ़त ले ली है. पहला मैच बारिश की वजह से रद्द कर दिया गया था.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल

संपादनः एम गोपालकृष्णन