न्यूजीलैंड ने कोरोना महामारी के खिलाफ काफी प्रभावशाली लड़ाई लड़ी थी और पिछले 102 दिनों में देश में संक्रमण का एक भी नया मामला नहीं आया था. लेकिन मंगलवार को देश के सबसे बड़े शहर ऑकलैंड में अचानक चार लोगों को संक्रमित पाया गया.

शहर में फिर से तालाबंदी लागू कर दी गई है और अधिकारी चारों संक्रमित व्यक्तियों के साथ संपर्क में आए सभी व्यक्तियों का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं. बुधवार को 15 लाख की आबादी वाले ऑकलैंड के सभी निवासियों के लिए तीन दिनों तक घर पर रहने का आदेश जारी कर दिया गया. इसी के साथ वहां कई हफ्तों से जारी सामान्य स्थिति का अंत हो गया, जहां हजारों लोग रेस्तरां और रग्बी स्टेडियमों में जाने लगे थे.

बाजारों में फिर से अफरातफरी में लोग खरीदारी करते दिख रहे हैं, कोविड-19 जांच केंद्रों पर लंबी कतारें बन गईं हैं और नए प्रतिबंधों को लागू करने के लिए चेहरे पर मास्क लगाए पुलिसकर्मियों को मुख्य सड़कों पर रोडब्लॉकों की निगरानी कर रहे हैं. प्रधानमंत्री आर्डर्न ने कहा कि अगर प्रकोप की रोकथाम नहीं हो पाई तो सितंबर 2019 को होने वाले चुनावों में देरी हो सकती है. उन्होंने कहा, "हम चुनाव आयोग से सलाह ले रहे हैं, ताकि हमारे पास सारे विकल्प उपलब्ध रहें. जैसा कि आप कल्पना कर ही सकते हैं, अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है."

बुधवार को देश की संसद को भंग किया जाना था जिससे कि चुनाव समयानुसार हो सकें. संसद ने एक बयान में कहा कि "वह कदम आज नहीं उठाया जाएगा" लेकिन 13 अक्टूबर 2020 से पहले कभी भी उठाया जा सकता है. इसका मतलब हुआ कि चुनाव कुछ महीने आगे खिसक सकते हैं.

उधर, स्वास्थ्यकर्मी पूरे देश में बुजुर्गों की देखभाल करने वाले केंद्रों को बंद कर रहे हैं क्योंकि वो संक्रमण के हॉटस्पॉट बन सकते हैं. न्यूजीलैंड को विश्व स्वास्थ्य संगठन ने महामारी को काबू में करने के एक उदाहरण के तौर पर प्रस्तुत किया था. 50 लाख लोगों की आबादी के देश में अभी तक सिर्फ कोविड-19 की वजह से सिर्फ 22 लोगों की मौत हुई है और सामुदायिक प्रसार तीन महीनों से ज्यादा तक रुका रहा. आर्डर्न ने नए मामलों को चिंतित करने वाला बताया लेकिन कहा कि एक ही परिवार के उन चारों सदस्यों के संक्रमित होने के संभावित कारण को ढूंढने के हर संभव प्रयास किए जा रहे हैं.

उनकी सेंटर-लेफ्ट लेबर पार्टी जनमत सर्वेक्षणों में काफी लोकप्रियता कमा रही है, मुख्य रूप से सात सप्ताह की तालाबंदी सफलतापूर्वक लागू कर वायरस को रोकने में सफलता हासिल करने की वजह से. चुनाव प्रचार ताजा स्थिति की वजह से रुक गया है और कंजर्वेटिव नेशनल पार्टी ने कहा कि अगर हालात की यही मांग है तो वे चुनावों में देरी के लिए तैयार हैं. 

शुरूआती तालाबंदी सिर्फ तीन दिनों की है लेकिन ओटागो विश्वविद्यालय की महामारीविशेषज्ञ अमांडा क्वालस्विग ने बताया कि अगर संक्रमण के स्रोत का पता जल्द नहीं चल पाया तो तालाबंदी लंबी भी चल सकती है. उन्होंने कहा, "लक्ष्य अलर्ट लेवल वन (न्यूजीलैंड का सबसे नीचे का अलर्ट लेवल) तक लौटने का और एलिमिनेशन स्टेटस फिर से हासिल करने का है, लेकिन ये एक रात में नहीं होगा. नए मामले अगर सामने आना बंद भी हो जाएं तो वायरस पर फिर से काबू पाने में समय लगेगा."

सीके/आरपी (एफपी)

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