वर्ल्ड कप में पांच गोल दागकर अपनी टीम उरुग्वे को सेमीफाइनल तक पहुंचाने वाले फोरलान कोलकाता पहुंचे हैं. वर्ल्ड कप में गोल्डन बूट पाने वाले इस खिलाड़ी को एक बंगाली टेलीविजन चैनल ने न्योता भेजा. इसके बाद फोरलान अपनी गर्लफ्रेंड और सुपर मॉडल जाएरा नारा के साथ भारत आए. फोरलान ऐसे पहले बड़े खिलाड़ी हैं जो अपने करियर की ऊंचाइयों के दौरान कोलकाता आए हैं.

सोमवार को कोलकाता के सॉल्ट लेक में मोहन बागान इलेवन और चैंलजर इलेवन के बीच मैच होगा. कहा जा रहा है कि मैच के दौरान 31 साल के फोरलान भी मौजूद रहेंगे. फोरलान अपनी बेजोड़ फ्री किक के लिए मशहूर हैं. उन्हें दुनिया का बेहतरीन स्ट्राइकर माना जाता है. वर्ल्ड कप में कई बार ऐसे मौके आए जब गोल करने के बाद सुनहरे बालों वाले फोरलान बाज की तरह हाथ फैलाते हुए दौड़ते दिखे.

दो बार यूरोपीयन गोल्डन बूट जीत चुके फोरलान इस वक्त फुटबॉल जगत के सबसे घातक खिलाड़ियों में गिने जाते हैं. उन्हें मैच के आखिरी लम्हों या एक्स्ट्रा टाइम में गोल करने वाली मशीन माना जाता है. यह फोरलान का ही कमाल था कि उन्होंने कोरिया और घाना जैसी टीमों को बाहर का रास्ता दिखाकर उरुग्वे को 40 साल बाद सेमीफाइनल में पहुंचाया.

भारत में हाल के सालों में फुटबॉल की लोकप्रियता बढ़ रही है. 2008 में फुटबॉल जगत के महानतम खिलाड़ी डिएगो मैराडोना के कोलकाता जाने के बाद फोरलान इस शहर में हैं. ओलिवर कान, ब्रांको और रोमारियो जैसे खिलाड़ियों की मेजबानी कर चुके कोलकाता को उम्मीद है कि बड़े खिलाड़ियों के आने से युवाओं को फुटबॉल की तरफ खींचने में मदद मिलेगी.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: एस गौड़