चीन के पास अपना एक विमानवाही पोत है. दूसरे का निर्माण चल रहा है. बीजिंग की नौसेना के पास 53 पनडुब्बियां, 78 बड़े युद्धपोत, 27 छोटे युद्धपोत, 180 गश्ती नावें, 52 एयरक्राफ्ट और 523 कोस्ट गार्ड नावें हैं. नौसैनिकों की संख्या 2,35,000 है.

इलाके में चीन के बाद इंडोनेशिया सबसे बड़ी नौसैनिक शक्ति है. उसके बेड़े में दो पनडुब्बियां, 12 बड़े विध्वंसक पोत, 27 छोटे युद्धपोत, 19 टैंक लैंडिंग पोत और 43 कोस्ट गार्ड वेसल्स हैं. लेकिन यह भी सच है कि इंडोनेशियाई नौसेना का साजो सामान इलाके में सबसे पुराना है.

सिंगापुर की नौसेना के पास 3,000 सैनिक हैं. देश के पास चार पनडुब्बियां, 6 बड़े युद्धपोत, 6 छोटे युद्धपोत, 29 गश्ती नावें और 102 तटरक्षक नावें हैं.

विवाद में थाइलैंड सीधे तौर पर शामिल नहीं हैं, लेकिन भौगोलिक नक्शे के चलते वह भी इस विवाद में शामिल हो जाता है. 44,000 सैनिकों वाली थाइलैंड की नौसेना के पास एक हैलीकॉप्टर कैरियर है. 9 बड़े युद्धपोत है. सात छोटे युद्धपोत है. इसके अलावा 77 गश्ती नावें और 94 कोस्ट गार्ड वेसल्स हैं.

24,000 नौसैनिकों वाले फिलीपींस को इस विवाद का सबसे कमजोर खिलाड़ी माना जाता है. देश के पास चार बड़े विध्वंसक युद्धपोत हैं. 10 पुराने और छोटे युद्धपोत हैं. 66 पेट्रोलिंग नावों के साथ फिलीपींस के पास 72 कोस्ट गार्ड शिप हैं.

वियतनाम बीते कुछ सालों से अपनी नौसेना को मजबूत कर रहा है. 40,000 सैनिकों वाली वियतनामी नौसेना के पास 7 रूसी पनडुब्बियां हैं. 2 विध्वंसक और सात युद्धपोत हैं. देश के पास 61 पेट्रोलिंग बोट्स और 78 कोस्ट गार्ड शिप भी हैं.

देश के पास दो पनडुब्बियां, 10 विध्वंसक, चार जर्मन मेड युद्धपोत 33 पेट्रोलिंग बोट्स और 317 कोस्ट गार्ड शिप हैं. मलेशिया की नौसेना में 14,000 सैनिक हैं.

फायरी क्रॉस रीफ पर चीन ने निर्माण कार्य जारी रखा हुआ है. 28 जून 2015 की यह तस्वीर दिखाती है कि यहां करीब 3,000 मीटर लंबी हवाई पट्टी लगभग बन कर तैयार हो चुकी है. फोटो में दो हैलीपैड, संचार एंटीना और रडार जैसी संरचना भी दिखती है.

समुद्र के विवादित हिस्से के स्प्रैटली द्वीप के पश्चिम में स्थित फायरी क्रॉस रीफ पर निर्माण कार्य अगस्त 2014 में शुरु हुआ. ड्रेजर उपकरणों की मदद से रीफ पर करीब 3,000 मीटर लंबी और 200 से 300 मीटर चौड़ी सतह तैयार कर ली गई है.

नवंबर 2014 की इस तस्वीर में रीफ पर चल रहे निर्माण कार्य को साफ साफ देखा जा सकता है. कथित तौर पर रीफ पर कुछ मिलिट्री टैंक और बैरक पहुंचाए जा चुके हैं.

साउथ जॉनसन रीफ ऐसी पहली रीफ थी जिस पर निर्माण कार्य सबसे पहले पूरा हुआ. हाल की ही यह तस्वीर दिखाती है कि उत्तरी छोर पर एक रडार का काम लगभग पूरा हो गया है. एशिया मेरीटाइम ट्रांसपेरेंसी इनिशिएटिव (एएमटीआई) के अनुसार अब यहां एक विशाल, बहुमंजिले सैनिक सुविधा केंद्र का निर्माण चल रहा है.

ऊर्जा के समृद्ध साधनों से भरे इन क्षेत्रों पर चीन अपना आधिपत्य जताता आया है. यहां नौवहन मार्ग से करीब 5 ट्रिलियन डॉलर का कारोबार होता है. अमेरिका इस निर्माण को ग्रेट वॉल ऑफ सैंड कह चुका है तो चीन समुद्री संसाधनों पर अपना ऐतिहासिक अधिकार मानता है.

फिलिपींस, वियतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई और ताइवान ने भी इन हिस्सों पर अपने अपने दावे पेश किए हैं. इसके कारण कई बार जमीनी सीमा पर कई विवाद उभरे. 2014 में हनोई और चीन के बीच इस हिस्से में तेल के विशाल भंडार पर हक के मामले ने काफी तूल पकड़ा था.

अमेरिका को चिंता इस इलाके में चीन की बढ़ती सैनिक शक्ति की है. पूरे प्रशांत महासागरीय क्षेत्र में इससे अमेरिकी नौसैनिक और आर्थिक शक्ति के कम होने का अंदेशा है. वॉशिंगटन बार बार चीन से कहता आया है कि वह इन विवादित क्षेत्रों में अपना आधिपत्य स्थापित करने वाले प्रोजेक्ट बंद करे, जिन्हें चीन ठुकराता आया है.

फिलिपींस ने यूएन में इस बाबत 2014 में एक आधिकारिक शिकायत भी दर्ज कराई है. शिकायत में "मनीला और चीन के इस तरह के प्रयासों से पूरे साउथ चाइना सी में जैवविविधता और पारिस्थितिकी तंत्र को अभूतपूर्व नुकसान पहुंचाने" की बात कही गई. यह भी दावा है कि यहां कोरल रीफ के विनाश के कारण सालाना करीब 10 करोड़ डॉलर का आर्थिक नुकसान भी हो रहा है.