राष्ट्रपति जैकब जुमा ने मंडेला से मुलाकात के बाद कहा, "मैंने आज सुबह नेलसन मंडेला से मुलाकात की और उनसे वायदा किया कि आप (दक्षिण अफ्रीकी कप्तान ग्रेम स्मिथ) अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे और देश का सम्मान बढ़ाएंगे. वह आपको हर तरह से समर्थन देते हैं. वह ज्यादा से ज्यादा मैच टेलीविजन पर देखेंगे." राष्ट्रपति जुमा ने कहा कि खुद मंडेला ने उनसे कहा है कि वह उनका संदेश टीम तक पहुंचा दें.

92 साल के मंडेला को सांस लेने में तकलीफ है और इस वजह से पिछले हफ्ते उन्हें अस्पताल में दाखिल किया गया. दो दिनों बाद वह घर लौट आए और डॉक्टरों ने सलाह दी है कि उन्हें आराम करने दिया जाए और ज्यादा मुलाकाती न हों. इसके बाद भी राष्ट्रपति जुमा ने मंगलवार को एक घंटे तक मंडेला से मुलाकात और बातचीत की.

इसके बाद जुमा भारत के लिए निकल रहे क्रिकेट टीम से मिले. उन्होंने कहा, "हम आखिर तक आपका समर्थन करते रहेंगे. तब तक जब तक कि आप ट्रॉफी जीत कर घर नहीं लाएं और इसे मंडेला के हाथों में न सौंप दें. क्रिकेट हमारी राष्ट्रीय संपदा है और वर्ल्ड कप के मौके पर पूरा राष्ट्र आपके पीछे खड़ा है."

जुमा ने बताया कि जब उन्होंने मंडेला से टीम की बात की तो वह खुल कर हंसे.

रिपोर्टः पीटीआई/ए जमाल

संपादनः उज्ज्वल भट्टाचार्य