ट्रेनर योआखिम लोएव भले ही अपने खिलाड़ियों के प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट न हों लेकिन जीत तो आखिर जीत होती है और वह भी 4-1 की. जर्मन टीम हाफ टाइम तक 3-0 से आगे थी लेकिन दूसरे हाफ में लय जारी नहीं रख पाई और एक बार फिर उसके प्रदर्शन में कमियां दिखीं. लोएव ने बाद में कहा, "मैं समझता हूं कि हमने पहले हाफ में असंभव रूप से अच्छा खेला. हम तेज खेले, लगातार गति में रहे, छोटी जगहों पर अच्छा पास खेला, तीन गोल किए."

जर्मन टीम ने कजाकिस्तान के खिलाफ मुकाबलों से क्वालिफिकेशन तालिका में दोहरी जीत की योजना बना रखी थी. चार दिन पहले जर्मनी ने अस्ताना में कजाकिस्तान को 3-0 से हराया था. अब घरेलू मैदान पर न्यूरेम्बर्ग में टीम की नियोजित जीत में डॉर्टमुंड के खिलाड़ियों ने चार गोल किए. मार्को रॉयस ने 23वें और 90वें मिनट में गोल किए जबकि मारियो गोएत्से ने 27वें मिनट में और गुंडोआन ने 32वें मिनट में गोल किए. कप्तान फिलिप लाम ने मैच के बाद कहा, "हमारा लक्ष्य था इन दोनों मैचों में छह अंक हासिल करना. हम पूरी तरह सफल रहे."

आयरलैंड और ऑस्ट्रिया के बीच हुआ ग्रुप का दूसरा मैच 2-2 से बराबर रहा. इसकी वजह से तालिका में लोएव की टीम की बढ़त और ज्यादा हो गई है. ब्राजील में 2014 में होने वाले वर्ल्ड कप में भागीदारी के लिए ग्रुप सी में छह मैचों के बाद जर्मनी के 16 अंक हैं. ऑस्ट्रिया, आयरलैंड और स्वीडन के 8-8 अंक हैं लेकिन उन्हें अभी मैचों की बराबरी के लिए एक-एक और स्वीडन को दो मैच खेलने हैं. लोएव के लिए कजाकिस्तान के खिलाफ जीत का मतलब यह है कि वे वर्ल्ड कप में भागीदारी की योजना को तेज कर सकते हैं.

उधर पेरिस में स्पेन ने पिछले दिनों की कमजोरी से उबर कर फ्रांस को 1-0 से मात दी. पेड्रो रोड्रिगेज के गोल से स्पेन ग्रुप आई में एक प्वाइंट की बढ़त के साथ पहले स्थान पर चला गया है. मौजूदा विश्व और यूरोपीय चैंपियन स्पेन घरेलू मैदानों पर फिनलैंड और फ्रांस के साथ बराबरी के बाद ग्रुप में दो प्वाइंट पीछे था. ग्रुप में अभी तीन मैच बाकी हैं. स्पेन के कोच विसेंटे डेल बॉस्क ने जीत के बाद कहा, "ये स्वागत योग्य तीन अंक हैं और इससे ग्रुप में हमारा दर्जा बेहतर हो गया है." डेल बॉस्क ने कहा कि टीम ने पेरिस में अपनी तरह का खेल खेला और वह उससे खुश है.

कांटे के संघर्ष में आखिरकार फैसला पेड्रो के गोल से हुआ और नतीजा स्पेन के फायदे में रहा. हालांकि फ्रांस को कई अच्छे मौके मिले जिसे उन्होंने गंवा दिया. लेकिन फ्रांसीसी गोलकीपर उगो लोरिस जब तक पेड्रो के बॉल को समझ पाता, गोल लाइन के अंदर हो चुकी थी. बाद में पेड्रो ने अपने गोल के बारे में कहा, "मैं सचमुच नहीं जानता कि वह अंदर कैसे गया. यह बहुत मुश्किल मैच था, जिसके बारे में हमें पता था कि हारना नहीं है." मैच में फ्रांस के प्रोग्बा को दो पीले कार्ड दिए जाने के बाद 78वें मिनट में मैदान से बाहर कर दिया गया. 20 वर्षीय प्रोग्बा का कहना था कि उनके साथ अनुचित बर्ताव हुआ है.

अमेरिका और मेक्सिको के मुकाबले में दूसरे हाफ में जर्मन ट्रेनर युरगेन क्लिंसमन की अमेरिकी टीम मेक्सिको के तेज हमलों को रोकने में कामयाब रही. मैच 0-0 से ड्रॉ रहा. अमेरिकी गोलकीपर ब्रैड गुजैन ने कई बार प्रभावशाली तरीके से गोल रोके. मेक्सिको को 15 कॉर्नर मिले जिनका फायदा वह नहीं उठा पाया.

अब इस ड्रॉ के बाद अमेरिका अपने ग्रुप में चार अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है, जबकि तीन मैचों में तीन ड्रॉ के बाद मेक्सिको पांचवें स्थान पर चला गया है. अमेरिका ने पिछले हफ्ते कोस्टारिका को हराया था. अब उनका अगला मुकाबला जमैका के खिलाफ सात जून को है. होंडुरास को 2-0 से हराने के बाद पनामा पांच अंक के साथ पहले स्थान पर है. ये गोल सुई लेखादा और ब्लास पेरेस ने किए. ग्रुप के दूसरे मैच में कोस्टारिका ने जमैका को 2-0 से हरा कर ग्रुप में पहली जीत हासिल की. गोल माइकल उमाना और डिएगो काल्वो ने किए.

एमजे/एजेए (डीपीए, एपी, एएफपी)