असामोआह ग्यान ने एक्सट्रा टाइम के तीसरे मिनट में अमेरिका पर गोल कर घाना की जीत को पक्का कर दिया जिसे वापस छीनने में अमेरिकी खिलाड़ी नाकाम रहे. रुस्टेनबर्ग के रॉयल बफ़ोकेंग स्टेडियम में 90 मिनट के खेल में दोनों टीमें 1-1 से बराबर रहीं. केविन प्रिंस बोएतेंग ने पांचवें मिनट में ही एक निचले शॉट से गोल कर घाना को बढ़त दे दी थी. गोलकीपर होवार्ड उनके शॉट को रोक नहीं पाए.

दो सप्ताह पहले इसी मैदान पर इंगलैंड से पिछड़ कर मैच को ड्रॉ कराने वाली अमेरिकी टीम ने फिर से जुझारू खेल दिखाया और 62 वें मिनट में लैंडन डोनोवैन के गोल से मैच को बराबर कर दिया. खेल के सामान्य समय में दोनों टीमें फ़ैसला करवाने में नाकामयाब रहीं. फ़ैसला अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में हुआ.

घाना अब कर वर्ल्ड कप के इतिहास में मात्र तीसरी अफ़्रीकी टीम है जो क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में सफल रही है. इससे पहले कैमरून 1990 में और सेनेगल 2002 में क्वार्टर फाइनल में पहुंचे हैं. दक्षिण अफ़्रीका में नॉक आउट राउंड में पहुंचने वाली वह अकेली अफ़्रीकी टीम है.

बाद में जीत पर खुशी व्यक्त करते हुए ग्यान ने कहा, "मैं दुनिया का सबसे खुश इंसान हूं. 2006 में हम दूसरे राउंड में पहुंचे थे, इस बार एक क़दम आगे गए हैं. हमने घाना और पूरे अफ़्रीका को गौरवान्वित किया है."

मैच देखने पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और रॉक स्टार मिक जैगर भी स्टेडियम में थे. घाना ने 2006 में जर्मनी में हुए वर्ल्ड कप में अमेरिका को ग्रुप मैच में हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया था.

रिपोर्ट: एजेंसियां/महेश झा

संपादन: एन रंजन